De rechtbank in Utrecht heeft vijf verdachten veroordeeld tot gevangenisstraffen voor onder meer het faciliteren en bevorderen van drugshandel via online marktplaatsen. Via het zogeheten beveiligde TOR-netwerk maakten verdachten het mogelijk om op de website Black Market Reloaded, en later op de website Utopia, op anonieme wijze drugs te kopen en te verkopen, ook buiten Nederland.

Van de vijf veroordeelden komt er één uit Utrecht. De 30-jarige kreeg een voorwaardelijke celstraf van 12 maanden en een werkstraf van 240 uur. De man verrichtte werkzaamheden als programmeur voor de marktplaats Utopia. De verdachte heeft hiermee mogelijk gemaakt dat er advertenties werden geplaatst op de site en dat er met bitcoins betaald kon worden.

Moderators

Drie andere verdachten waren actief als moderators op Black Market Reloaded. Door hun aandeel in de website hebben ze volgens de rechter de handel van drugs bevorderd. Deze verdachten verkochten zelf ook drugs via de site. Een 47-jarige verdachte uit Arnhem krijgt een gevangenisstraf van 5 jaar opgelegd. Deze straf valt lager uit dan de eis van de officier van justitie omdat de rechtbank de verdachte vrijspreekt van een poging tot uitlokking van een moord door een politie-infiltrant.

Utopia

Een 22-jarige Duitser en een 30-jarige Enschedeër hebben naast hun werkzaamheden als moderator voor Black Market Reloaded, ook de marktplaats Utopia laten ontwikkelen. De rechtbank veroordeelde de Duitser tot een gevangenisstraf van 6 jaar en de Enschedeër tot een gevangenisstraf van 30 maanden.

Een 32-jarige verdachte uit Enschede kreeg een gevangenisstraf van 18 maanden opgelegd, waarvan 6 maanden voorwaardelijk. Deze verdachte heeft wapens aan een politie-infiltrant geleverd en in samenwerking met medeverdachten harddrugs naar Duitsland getransporteerd.

De handel in drugs en andere illegale goederen op het internet lijkt te groeien. Door gebruik te maken van geanonimiseerde netwerken is het een uitdaging voor de opsporingsautoriteiten om te achterhalen wie er verantwoordelijk is voor de diensten. Uit onderzoek van de Volkskrant bleek onlangs dat Nederlanders die in drugs handelen via het internet een gezamenlijke omzet hebben van ongeveer 30 miljoen euro.