Een kwart van alle honden en een derde van alle katten krijgt kanker. Jaarlijks overlijden zo’n 180.00 dieren aan de gevolgen van deze ziekte. De behandelmethodes zijn echter bij dieren, net zoals bij mensen, de laatste jaren heel veel verbeterd. Artsen kunnen steeds meer, maar dan moet de kanker wel tijdig gesignaleerd worden.

“Of het nu om mensen of dieren gaat; bij kanker is het essentieel dat je er zo vroeg mogelijk bij bent”, zegt chirurg Jolle Kirpensteijn van het Universiteit Utrecht Kankercentrum voor Dieren. “Zelfs met de modernste apparatuur en nieuwste behandelmethoden, kun je een tumor die te ver is uitgezaaid niet overwinnen. Maar als we er op tijd bij zijn, is er tegenwoordig héél veel mogelijk voor mens én dier.” Kirpensteijn pleit dan ook voor een jaarlijkse screening van sommige gezelschapsdieren. Zeker met oudere dieren moet, volgens de chirurg, regelmatig een bezoekje worden gebracht aan de dierenarts. “Zie het als een soort APK voor je huisdier.”

Alle eigenaren van honden, katten en andere gezelschapsdieren kunnen vrijdag, Werelddierendag, met hun huisdier terecht bij de Universiteitskliniek voor Gezelschapsdieren. Hier zal worden verteld waar de baasjes op moeten letten bij het voorzien van kanker. Ook wordt er gekeken naar de dieren zelf. Er zal gekeken worden naar de conditie, uithoudingsvermogen, eetlust en het gedrag van de dieren. Een specialist zal specifieke plekken, waar kanker als eerste zichtbaar is, gaan controleren

Studenten van de Hogeschool voor de Kunsten maakte vorig jaar een documentaire over  de Universiteitskliniek voor gezelschapsdieren van de Universiteit Utrecht. Mijn lieve kanker hond gaat over de strijd tegen de kanker van je huisdier en de vraag hoe ver je moet gaan bij deze strijd.