Voetballer Wesley Sneijder heeft gisteren uit handen van burgemeester Jan van Zanen de Utrechtse Sportpenning uitgereikt gekregen. De speler van Al-Gharafa uit Qatar ontving de stedelijke onderscheiding vanwege zijn inzet voor de Utrechtse sportwereld, en de maatschappelijke impact van zijn persoonlijke en zakelijke projecten.

Sneijder (33) wordt beschouwd als een ambassadeur voor de Utrechtse sportwereld. Hij begon als jeugdspeler bij het Utrechtse DOS, waarna hij werd gescout door Ajax en daar onder meer de landstitel won. Ook bij Real Madrid, Internazionale en Galatasaray werd hij kampioen. In het Nederlands elftal is Sneijder recordinternational met 133 interlands. Begin september speelt hij zijn laatste wedstrijd bij Oranje.

Tijdens zijn internationale voetbalcarrière bleef Sneijder zich inzetten voor de stad Utrecht. Zo liet hij tijdens de periodes in Milaan en Istanbul op zijn kosten regelmatig jeugdteams uit Utrecht op bezoek komen. Ook is onder zijn leiding de Stichting Sport Ondiep opgericht die de amateurvoetbalvereniging D.H.S.C. uit Ondiep ondersteunt, activiteiten voor de wijk organiseert en de Voedselbank ondersteunt.