‘Op bovenstaande vraag moet komende tijd een antwoord gevonden worden nu langzaam aan duidelijker wordt hoe de bezuinigingen op de dierenweide(s) in Utrecht daadwerkelijk vorm krijgen.’ Dat meldt de Wijkraad Noordwest in een bericht op de website. Rond de dierenweide in het Julianapark langs de Amsterdamsestraatweg ontstond in juni dit jaar ophef toen uit de Voorjaarsnota bleek, dat de gemeente Utrecht geen geld meer beschikbaar wil stellen voor het beheer ervan. 

Daags na de landelijke ‘Dag van het Park’ op 3 juni presenteerde de gemeente Utrecht de Voorjaarsnota waarin over dierenweides viel te lezen: ‘Dieren achter versperringen zijn minder educatief dan de dieren op de steedes die letterlijk een hogere aaibaarheidsfactor hebben. Het ligt daarom minder voor de hand om als gemeente dierenweides te beheren. Daar waar bewoners(groepen) de dierenweides in eigen beheer willen behouden bieden wij ondersteuning.’ Utrecht telt in totaal vier gemeentelijke dierenweiden, te weten bij Fort Blauwkapel, in het Julianapark, in Park Oog in Al en in Park de Watertoren. Daarnaast wordt in de stad nog een aantal dierenweiden geëxploiteerd door vrijwilligers, die vaak werken vanuit een stichting die allen voldoen aan de wettelijke normen voor het dierenwelzijnsbeleid. De Gemeente Utrecht ziet daar op toe en stelt verder in een aantal gevallen een bescheiden subsidie beschikbaar om de exploitatie mogelijk te maken. Ook voorziet de gemeente in het groot onderhoud.

De passage in de Voorjaarsnota bracht onrust teweeg bij bezoekers van de dierenweide in het Julianapark, al sinds 1928 in beheer bij Natuur- en Milieucommunicatie binnen de gemeente. De gemeente spoedde zich vervolgens te verklaren dat het niet de bedoeling is de dierenweide te laten verdwijnen, maar te (laten) onderzoeken of een en ander in zelfbeheer kan worden gegeven. Dat zou echter betekenen dat bewoners vrijwillig voor het beheer moeten zorgdragen, volgens betrokkenen een welhaast onmogelijke taak. Daarnaast lijken de plannen voorbij te gaan aan een convenant uit 1928, waarin de erven van ontwerper Jan Kol destijds het park hebben overgedragen aan de gemeente Utrecht onder de voorwaarde dat het de eerstkomende 100 jaar geen wezenlijke veranderingen mocht ondergaan. Tijdens een op 19 juni gehouden Raadsinformatieavond werd nog eens nadrukkelijk gemeld dat het voortbestaan alleen mogelijk is als bewoners het beheer overnemen. Daarna werd het even stil.

Navraag door de wijkraad bij verantwoordelijk wethouder Mirjam de Rijk leverde op dat er inmiddels nagedacht is over hoe het gewenste zelfbeheer van de dierenweide vorm gegeven moet worden. Bewoners moeten gezocht en opgeleid worden daar er in de toekomst geen vaste dierenverzorgers meer zijn. Wel zou er geld blijven voor eten, vaccinaties, opleiding en onderhoud terrein etc. 2013 moet daarin een overgangsjaar zijn.