Onder de Mensen is een serie verhalen van DUIC waarin we zoeken naar voorbeelden van hulp, ondersteuning en initiatieven in Utrecht. Bij wie kun je terecht voor een steuntje in de rug om je leven weer op de rit krijgen? Hoe ondersteunen en helpen mensen elkaar om een stapje verder te komen? Wie zijn de enthousiaste initiatiefnemers die opstaan voor hun buurt? Deze keer deel 41: Prem Mohan, vrijwilliger bij Digiwijs.

Prem glimlacht breed als hij vertelt over de mensen die hij helpt bij de computercursussen van Digiwijs in de bibliotheek Overvecht. Hij ondersteunt mensen die niet goed met computers om kunnen gaan en maakt ze wegwijs in de digitale wereld, en doet dat met veel plezier.

De 60-jarige Prem werkte als maatschappelijk werker en activiteitenbegeleider met demente ouderen toen hij werd getroffen door hartproblemen. De revalidatie duurde langer dan hij had gehoopt en een terugkeer als maatschappelijk werker zat er niet meer in. “Ik wist niet precies wat ik wilde. Bij de Vrijwilligerscentrale in Utrecht kwam ik in contact met Digiwijs. Daar kon ik computercursussen gaan geven.”

Hij verzorgt nu al zo’n drie jaar computercursussen voor verschillende doelgroepen. Hij kreeg eerst zelf een basistraining om les te kunnen geven in digitaal vaardig worden. Elke dinsdag en donderdag is hij bovendien bij het inloopspreekuur in de bibliotheek Overvecht. Daar kunnen mensen vrijblijvend vragen stellen. “Heel laagdrempelig. Als mensen hier komen hebben ze de eerste stap al gezet en willen ze er bijna altijd wat van maken.”

Motivatie

Als digi-taalvrijwilliger ziet Prem veel verschillende mensen voorbijkomen. Grofweg in te delen in drie groepen: mensen met een migrantenachtergrond, senioren en laaggeletterden. Prem geeft een voorbeeld van een Antilliaanse man. “Hij had een baan in de zorg en liep steeds tegen taalproblemen aan. Hij had een heel zwaar accent en kon zich niet goed verstaanbaar maken. Ik kwam hem tegen en hij wilde graag werken aan het verbeteren van zijn Nederlands én digivaardig worden. Die man was zo gemotiveerd dat hij thuis ook heel veel deed. Hij kreeg veel complimenten en ik kon hem goed helpen. Hij is nu redelijk zelfstandig dus ik zie hem steeds minder vaak. Het leukste van vrijwilliger zijn, is als je ziet dat mensen vooruitgaan door jouw hulp.”

“Alles moet tegenwoordig digitaal”, vertelt Prem. “Moet je iets bij de gemeente invullen, bankzaken regelen of verzekeringen afsluiten? Je hebt bijna altijd een account en e-mailadres nodig. Dat moet je dan wel kunnen natuurlijk.” Maar het zijn soms de kleine dingen die Prem uitlegt aan cursisten die heel veel plezier opleveren. “Laatst kwam er een oudere man die een tablet had gekocht en die na vier maanden nog helemaal niets met het apparaat kon. Ik heb hem uitgelegd hoe het werkte en hij was helemaal gelukkig. Toen hij de camera had ontdekt heeft hij in de bibliotheek wel tien foto’s gemaakt.”

Prem zegt dat complimentjes hem goed doen. “Laatst zei iemand: ‘De manier waarop jij het uitlegt is zo simpel. Ik begrijp het nu eindelijk wel!’. Dat geeft mij veel energie en het geeft de mensen zelfvertrouwen en moed om meer te leren. Ik hoop wel dat nog meer mensen hulp komen vragen en vrijwilliger willen zijn, want er zijn nog heel veel mensen die een achterstand hebben op het gebied van taal of computers.”

Ken jij mensen die moeite hebben met digitale vaardigheden, of met  lezen, schrijven of rekenen? Verwijs ze dan naar een bibliotheek in de buurt voor meer informatie over het volgen van een cursus.

Wil jij (digi)taalvrijwilliger worden? Aanmelden kan via vcutrecht.nl/taal. Of kom 7 september tussen 12.00 en 17.00 langs op de Stadhuisbrug. Daar krijg je meer informatie en maak je kans op deelname aan een leuke (digi)Taalvrijwilligersactiviteit.