De kogel is door de kerk! Nadat recent het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) besloot om de rijkssubsidie voor theatergezelschap De Utrechtse Spelen (DUS) van 1,5 miljoen euro jaarlijks te honoreren, gaat de gemeente Utrecht een overbruggingskrediet beschikbaar stellen van 8 ton. Het college van burgemeester en wethouders heeft hiertoe deze week besloten. Het overbruggingskrediet wordt beschikbaar gesteld als voorschot op de geplande jaarsubsidies in de periode 2013-2016 en wordt in deze periode daarmee verrekend.

In de afgelopen periode werd duidelijk dat het theatergezelschap onder leiding van Jos Thie (artistiek directeur) en Jelle Snijder (zakelijk directeur) een dramatisch financieel tekort had opgelopen, met name op de operaproductie ‘Orfeo ed Euridice’ op de vijver van Paleis Soestdijk. In nauw overleg met het Rijk, de provincie en de gemeente Utrecht is gewerkt aan een herstelplan. Op 1 oktober 2012 heeft DUS haar herziene activiteitenplan overlegd aan de gemeente en het Ministerie van OCW. Dit plan geeft zowel het Rijk als de gemeente blijkbaar voldoende vertrouwen in de continuïteit van de organisatie en de wederopbouw tot een financieel gezonde stichting. Eind oktober werd dan ook bekend dat de rijkssubsidie van het ministerie van OCW wordt gehonoreerd. Daarmee beschikt DUS in de periode 2013-2016 jaarlijks over 1,5 miljoen euro. De toekenning van de subsidie door het Rijk was voorwaarde voor het welslagen van het recent door de gemeente Utrecht gelanceerde herstelplan.

Zowel Thie als Jelle Snijder zijn inmiddels teruggetreden als bestuur van DUS. Door de raad van toezicht werd begin oktober Roel Freeke als interim bestuurder aangesteld. Hoewel Thie is teruggetreden als bestuurder blijft hij nog wel artistiek leider van het Utrechtse toneelgezelschap. DUS blijft ook de komende jaren de artistieke lijn doorvoeren die Thie met dramaturg en artistiek coördinator Corien Baart sinds 2010 heeft ingezet, maar zal geen grootschalige zomerproducties in de schouwburg en locatievoorstellingen in regie van Thie meer maken. Dit is gezien de beschikbare budgetten niet langer mogelijk. Als gevolg van de eis tot een ingrijpende reorganisatie die de subsidiebeschikking stelt zal ook de Raad van Toezicht aftreden. Voorts wordt het aantal medewerkers in vaste dienst van zeventien teruggebracht naar tien. Nu de gemeente heeft toegestemd de lening te verstrekken kan ook de verkoop van De Paardenkathedraal aan het K.F. Hein Fonds doorgaan.

DUS heeft een belangrijke functie als middelgroot theatergezelschap in het culturele veld in de stad en de regio. Deze functie vormt een belangrijke pijler onder het gemeentelijke cultuurbeleid, de viering van de Vrede van Utrecht 2013 en ook de kandidatuur voor Culturele Hoofdstad van Europa in 2018. Het voorschot kan beschikbaar worden gesteld na vaststelling van de begroting door de gemeenteraad.