Een beroemde vader betekent niet per definitie dat het leven voor zijn kinderen makkelijker wordt. Het tegendeel is soms ook het geval en dat geldt zeker voor Bep Rietveld, dochter van de beroemde Utrechtse architect Gerrit Rietveld (1888-1964). Bep had een veel bewogen jeugd en dat had alles te maken met de gecompliceerde liefdesverhouding van haar vader met mevrouw Schröder voor wie hij het iconische Rietveld-Schröderhuis ontwierp. 

Bep werd in 1913 geboren en was het eerste kind van Gerrit en zijn vrouw Vrouwgien Hadders (1883-1957). Er zouden nog vijf kinderen volgen. Vrouwgien kwam uit een streng gereformeerd milieu en dat drukte zwaar op de sfeer in huize Rietveld. Te zwaar voor Gerrit, die om die reden uit de gereformeerde kerk trad. Dat zorgde niet alleen voor een verwijdering tussen de architect en zijn vrouw, maar ook met zijn kinderen.

Bep zag haar vader steeds minder, hij kreeg vrienden in een kunstenaars milieu en dat verruimde zijn blik op de wereld, maar verkleinde de aandacht voor zijn gezin. Zijn huwelijk hield hij in stand, ook toen hij een relatie kreeg met Truus Schröder. Vrouwgien veranderde niet, zij bleef haar streng gereformeerde geloof trouw. Iedere avond galmden de psalmen door het huis. Bep ontvluchtte al op negentienjarige leeftijd het ouderlijk huis en ging een niet alledaags leven tegemoet.

Schilderkunst liep als een rode draad door het leven van Bep Rietveld. Al op jonge leeftijd toonde zij haar tekentalenten en door bemiddeling van haar vader kreeg zij schilderlessen van Charley Toorop. De invloed van Charley Toorop op het werk van Bep is goed zichtbaar in haar vroege werk, daarvan getuigt een zelfportret (zie foto) uit 1929. Het is jammer dat die invloed In haar latere werk verdwijnt. Haar stillevens en portretten worden ‘brave’ schilderijen. Te braaf om indruk te maken ook al portretteerde zij haar model vaak zittend in de beroemde Rietveldstoel.

De traumatische jeugd van Bep en een bewogen leven, drie huwelijken, een Japans interneringskamp en zes kinderen bleken voor de Utrechtse theatermaakster Audrey Bolder een inspiratiebron om een theatervoorstelling te maken waarin de geheimen van de Rietveldfamilie worden ontrafeld. Te zien in Theater Kikker van 1 t/m 4 maart.

De theatervoorstelling over haar leven is voor Galerie KUUB, Ruimte Voor Kunst in de Pieterstraat 3 aanleiding geweest om gelijktijdig een overzichtstentoonstelling met werk van Bep Rietveld samen te stellen. Deze tentoonstelling wordt op 28 februari geopend en duurt t/m 6 maart.

Voor openingstijden: www.kunstruimtekuub.nl/agenda

Theatervoorstelling: www.theaterkikker.nl

Marcel Gieling