Begraafplaats Sint Barbara, aangelegd in 1875, is de laatste rustplaats van veel Utrechters, bekende en minder bekende. Kunsthandelaar Marcel Gieling komt graag in deze oase van rust met haar de enorme verscheidenheid aan graven die, verspreid over ruim een eeuw, een tijdsbeeld laten zien. Gieling neemt ons mee naar deze bijzondere plek vlakbij het Wilhelminapark en ontrafelt haar geheimen. Dit keer viel zijn oog op een monument van glas dat op een ronde zuil van hardsteen is geplaatst.

Het bestaat uit zeven uitwaaierende vlakken helder glas waarop in verschillende kleuren glasapplicaties zijn aangebracht. Aan weerszijde van elk helder blad een andere kleur en vorm. Veertien applicaties in totaal. Elke kleur staat symbool voor een van de kinderen van de overledene. Veertien(!) kinderen dus.

Dit opvallend kleurrijke monument is gemaakt door de kunstenaar Stef Stokhof de Jong (*1950). Een man die in meerdere disciplines werkt: hij is beeldhouwer, schilder en wandtapijtkunstenaar. Hij groeide op in een zeer kunstzinnig milieu in Utrecht, zijn vader Abram Stokhof de Jong was ook beeldhouwer/schilder en zijn moeder was een redelijk bekende naaldkunstenares. De appel valt niet ver van de spreekwoordelijke boom, Stef kreeg thuis de kunst met een paplepel ingegeven.

Na zijn middelbare school studeerde hij aan de Utrechtse Academie Artibus (nu HKU) aan de Plompetorengracht. Na zijn studie in Utrecht volgde hij stages in de Verenigde Staten, in Dallas, waar hij de fijne kneepjes van het bronsgieten leerde, om zich daarna in Italië te bekwamen in het werken met marmer.

Water

De bronzen beelden die hij maakt zijn veelal uitgevoerd met een ruw oppervlak en bruin/oranje gepatineerd. De buitenste lijnen zijn glanzend gepolijst waardoor ze schitteren als de zon erop schijnt. Een belangrijke inspiratiebron voor deze manier van afwerken was de reflectie van het zonlicht op het meanderende water van een rivier. De kunstenaar raakt ontroerd en beïnvloed door water van rivieren en zeeën, dat altijd in beweging is, zoals eb en vloed en de kosmische invloeden van seizoenen.

Het grafmonument op Sint Barbara staat niet op zichzelf. Verspreid over Nederland heeft Stef Stokhof de Jong meerdere grafmonumenten in opdracht, uitgevoerd. Ze laten zijn veelzijdigheid zien in de vormen en materialen waarmee hij werkt: glas, natuursteen, perspex en brons. Ook in het vrije werk toont hij zijn veelzijdigheid. Hij exposeert vanzelfsprekend In Nederland, maar ook in Amerika (Dallas, San Diego), Engeland, Duitsland, Spanje, Tsjechië en Slowakije.

Stef Stokhof de Jong woont en werkt in Wijk bij Duurstede maar daarnaast enkele maanden per jaar in Spanje waar hij ook een atelier heeft en regelmatig exposeert.

Voor meer informatie over de begraafplaats kunt u terecht op de website.

Marcel Gieling is kunstkenner