Het spelen van videogames wordt bij de meeste mensen nog geassocieerd met jongeren die elkaar online aan het afknallen zijn. Onterecht volgens Jan Willem Nijman en Kitty Calis. De twee zetten vorige maand de eerste arthouse game-expositie op in koffietent Broei. “Voor veel doelgroepen kunnen games een heel nieuw medium worden.”

De expositieruimte achterin de populaire koffiezaak aan de Oosterkade is tot en met april omgedoopt tot ‘Broeikas’ als referentie naar de plek en de mensen die gebruik maken van de ruimte. Er worden niet alleen games tentoongesteld, ook is het een plek waar jonge gamemakers en designers uit Utrecht elkaar kunnen ontmoeten.

De games die tentoongesteld worden zijn allesbehalve standaard. Nijman omschrijft het als ‘arthouse-games’. “Bijna niemand kent deze games. Het zijn echt kunstwerken waar soms jaren aan wordt gewerkt. In een spel komen verschillende kunstdisciplines samen. Door de interactiviteit kan de maker je echter veel duidelijker maken dan hij zou kunnen bij andere kunstvormen. Zo worden er nu bijvoorbeeld games gemaakt waarbij je in de huid kruipt van een bedelaar. Je ziet dan de hele tijd mensen langs je heenlopen die, ondanks dat je contact probeert te leggen, je negeren.”

“We willen met deze expositie en evenementen die we hier organiseren een andere kant van games laten zien,” zegt Calis, producer bij het prestigieuze Guerrilla Games en marketeer voor Action Henk: “We zeggen niet dat het beter is dan games die overal in de winkel liggen, maar we willen laten zien dat het bestaat. Games worden steeds meer een kunstvorm. Het kan voor veel doelgroepen die voorheen niks met games hadden een heel nieuw medium worden. Ook mensen die regelmatig naar concerten of musea gaan zullen artistieke games waarderen.”

Nijman is de man achter de succesvolle gamestudio Vlambeer uit Utrecht, de spellen van deze studio kregen de Apple Design Award en stonden bovenaan in de App-store. Toch zien we bij de expositie deze spellen niet terug. “De games die wij maken zijn echt entertainment en we willen hier iets anders laten zien. Het is nu alsof mensen zeggen dat ze films saai vinden, terwijl ze hun hele leven alleen maar romcoms hebben gekeken.”

Op de vrijdagen vinden in Broeikas verschillende evenementen plaats. “We doen elke week iets anders,” vertelt Calis. “Door middel van Show & Tell kunnen gamedesigners en geïnteresseerden aanstaande vrijdag aan elkaar laten zien wat ze zoal doen. Ook zullen we de nieuwste gamereleases met elkaar doornemen. Zo lieten we vorige week zien wat er door de nieuwe generatie designers wordt bedacht. Onder andere een spel waarin je in de wereld kruipt van iemand die blind is. Je ziet niks, maar naarmate je dichter bij een object komt zie je flarden verschijnen van wat de persoon denkt dat het moet zijn. Mooi toch? Games kunnen je echt in een andere belevingswereld brengen.”

De expositie is tot en met april gratis te bekijken in Broeikas, gelegen achterin Broei aan de Oosterkade.