Journalist van de Huffington Post Laurence Vittes (68) is in Utrecht als persjurylid van het Liszt Concours in TivoliVredenburg. Samen met andere muziekjournalisten van over de hele wereld, looft hij een persprijs uit aan een van de deelnemers. Vittes kijkt zijn ogen uit in Utrecht. Hij is hier voor het eerst. 

“Jullie moeten trots zijn op jullie stad. Voor mij voelt Utrecht aan als één grote snoepwinkel. Een soort Disneyland bijna. Hier komt het moderne zo mooi samen met het middeleeuwse. In Amerika is een gebouw na vijftig jaar vergane glorie. Dat is niet te vergelijken met jullie panden en gebouwen.” Gedurende het muziekconcours verblijft de Amerikaanse journalist, van de roemruchte Huffington Post, in hotel Karel V. Hij geniet hier van de diverse muziekcultuur. Wanneer hij naar de opera of ballet wil in Amerika kan hij dat alleen als Europese orkesten of dansers overkomen. Wat dat betreft kan Amerika volgens hem leren van Europa en Nederland.

Vittes is onder de indruk van het jonge en frisse uiterlijk van Utrecht. “De universiteit is hier zo geïntegreerd in het stadse leven. Als ik hier ben, voel ik mezelf meteen tien jaar jonger. Al die hippe mensen die allemaal Engels spreken. Dat is heel fijn.”

Op dit moment zijn de halve finales van het concours in TivoliVredenburg bijna afgerond en is het wachten op de grote finale. Vittes is al jarenlang actief in de muziekwereld als journalist en geniet van de muziek van Liszt. “Liszt is fantastisch. Zijn repertoire is bijna onuitputtelijk en het is zeer interessant hoe de verschillende pianisten, onder grote druk, zijn stukken spelen.Ik ben niet iemand die heel technisch luistert. Het klinkt misschien als een cliché, maar ik luister met mijn hart. Als mijn hart overslaat, weet ik dat het goed is.”