Op zoek naar de ziel van Hoog Catharijne zal kunstenaar Melle Smets van 11 tot en met 18 november in een eenzaam tentje op het dak van het Utrechtse winkel- en kantorencomplex kamperen. Tijdens zijn verblijf verlaat hij Hoog Catharijne niet. Smets’ bevindingen vormen de basis van een radioproject dat gepresenteerd wordt tijdens kunstmanifestatie ‘Call of the Mall’. Deze tentoonstelling met nieuwe werken van dertig nationale en internationale kunstenaars vindt in de zomer van 2013 plaats in Hoog Catharijne en op Utrecht Centraal.

De tent waarin Smets een week lang logeert is dezelfde tent waarin Godfried Bomans en Jan Wolkers in 1971 kampeerden op Rottumerplaat voor het radioprogramma ‘Alleen op een Eiland’. Tijdens hun verblijf aldaar werd in Utrecht in hoog tempo aan Hoog Catharijne gebouwd. Smets: ‘Hoog Catharijne werd ontworpen als baken van moderniteit. Alles moest anders, en wel rigoureus. Weg met die oude kronkelstraatjes en grachten, ruim baan voor de wandelpromenades, winkellandschappen en snelwegen in de stad. De mens zou zich bevrijden van het juk van de arbeid en alle tijd krijgen om zich te ontplooien. Door letterlijk vanuit een tent uit 1971 naar het nu te kijken, onderzoek ik wat er nog over is van deze ideologische bouw. Tegelijkertijd ben ik nieuwsgierig naar de ambities van morgen, nu het complex na 40 jaar grondig wordt gerenoveerd.’ Onder het motto ‘Help de Homo Ludens’ kruipt Smets in de huid van de verloren idealen. Hij gaat proberen te overleven volgens de toen gestelde toekomstvisioenen, in de hoop de essentie van het bouwwerk te doorgronden. De tent is zijn enige schuilplaats, daarbuiten levert hij zich over aan iedereen die hem wil ontvangen voor een goed gesprek. Contact kan worden gezocht ter plekke of via melle@callofthemall.nl.

Melle Smets is actief als kunstenaar, curator en criticus in de openbare ruimte. Het hedendaagse landschap herbergt vele tekens en sporen die maatschappelijke tendensen weerspiegelen van vroeger en nu. Door deze sporen te duiden en te visualiseren onderzoekt Smets de relatie tussen de mens en zijn omgeving.