Little Steven komt naar Utrecht: ‘De meesten kennen me alleen van The Sopranos of Lilyhammer’ | De Utrechtse Internet Courant Little Steven komt naar Utrecht: ‘De meesten kennen me alleen van The Sopranos of Lilyhammer’ | De Utrechtse Internet Courant

Little Steven komt naar Utrecht: ‘De meesten kennen me alleen van The Sopranos of Lilyhammer’

Little Steven komt naar Utrecht: ‘De meesten kennen me alleen van The Sopranos of Lilyhammer’
Steven Van Zandt, geboren als Steven Lento, speelt op 28 november in de TivoliVredenburg. Samen met de band The Disciples of Soul brengt hij zijn nieuwe plaat ten gehore. Van Zandt (66) – bij het grote publiek vooral bekend als gitarist van de E Street Band naast Bruce Springsteen, een glansrol in de televisieserie The Sopranos en zijn hitserie Lilyhammer – verrast ook zichzelf. Na 25 jaar is hij weer aan het touren en nu komt-ie naar Utrecht: “We’ve been blowing a lot of minds.”

Steven Van Zandt, geboren als Steven Lento, speelt op 28 november in de TivoliVredenburg. Samen met de band The Disciples of Soul brengt hij zijn nieuwe plaat ten gehore. Van Zandt (66) – bij het grote publiek vooral bekend als gitarist van de E Street Band naast Bruce Springsteen, een glansrol in de televisieserie The Sopranos en zijn hitserie Lilyhammer – verrast ook zichzelf. Na 25 jaar is hij weer aan het touren en nu komt-ie naar Utrecht: “We’ve been blowing a lot of minds.”

Politiek

Als politiek geëngageerde artiest heeft Steven Van Zandt in zijn muzikale carrière al eens wat stof doen opwaaien. Hij zegt daarover: “Je mag de mensen in Afrika wel geld doneren of voeden, maar als je regeringen omverwerpt worden mensen nerveus.” Hij stichtte in 1985 de muziekactiegroep Artists United Against Apartheid in reactie op het Sun City resort in Zuid-Afrika. In het land werd tijdens de Apartheid een resort gebouwd, in de onafhankelijke staat Bophuthatswana. Er kwamen veel beroemdheden. In het lied Sun City werkten 49 topartiesten mee onder wie Springsteen, Bono, Bob Dylan, Peter Gabriel, Brian May, Ringo Starr, Joey Ramone en Run DMC. Daarin stelden ze dat ze in dit resort nooit zouden optreden.

Bij elk optreden moet Little Steven het publiek weer voor zich winnen. Driekwart van het publiek bij zijn shows komt uit nieuwsgierigheid. “Ze zijn benieuwd naar wat ik maak en hebben vaak geen idee waar ze terechtkomen. Ik bekijk het positief. Ze kennen me tóch op de een of andere manier.” Lachend: “Dit is waarschijnlijk de enige tour ooit met zo’n grote band en een leadzanger zonder echte hits. Dat maakt het een uitdaging.”

Met een band van vijftien en een crew van wel dertig man is het volgens de Amerikaan een ‘interessant experiment’. Afgelopen zomer kreeg de show van de Volkskrant al vier sterren na een optreden in Carré en sprak de recensent van een voelbaar goede sfeer: ‘lekker ongedwongen spelen en flirten met vette soul’. Van Zandt is het ermee eens. “Het is enorm leuk om mensen met energie weg te zien gaan en het applaus is overweldigend.”

De carrière van Van Zandt kent maar weinig zekerheden. Als tweede man achter Springsteen vertrok hij voor een solocarrière nét voordat het grote geld binnenstroomde. Lachend vertelde hij eerder daarover in interviews: “Ik heb alles fout gedaan wat je als artiest fout kunt doen.” Spijt heeft hij echter nooit. Als zijn keuzes maar met een duidelijk doel zijn gemaakt. Met zijn soloproject bracht hij in de jaren tachtig het politieke engagement terug in de muziek. Ook onverwacht: de switch van televisieacteur en -producent van een succesvolle serie terug naar een tour als soloartiest. Vóór deze tour was zijn laatste optreden als hoofdact in Nederland in 1989.

Soulfire

“Het gebeurde gewoon. Ik werd gevraagd om op een bluesfestival te spelen en ik dacht: the hell with it”, aldus de goedlachse Van Zandt. Hij bracht een band bij elkaar en werd weer geconfronteerd met zijn eigen muziek. Hij besloot nummers die hij had geschreven voor anderen te spelen en vond zichzelf opnieuw uit. “Ik probeerde iets nieuws. Er kwam iets heel anders uit dan ik had verwacht.” Het resulteerde in een nieuw album: Soulfire. Het zijn vooral covers, maar wel geschreven door Little Steven zelf. “Het album definieert mij als artiest en live is het uniek. Er zijn zoveel genres in verwerkt dat het voor mij een bijzondere plaat is geworden.”

Vroeger was er voor de artiest eerst een politiek thema en daarna muziek. Bij dit album gaat het om de muziek. “Ik ben eigenlijk bevrijd van politiek. Het is zo duidelijk wat er misgaat. Vroeger was mijn rol meer die van een revolutionair, nu probeer ik mensen bij elkaar te brengen. Ik kan ze beter laten zien dat kleine verschillen niet uit hoeven te maken en we allemaal gelijk zijn.”

De tour is afhankelijk van sponsoring; Van Zandt vertelt dat zelfs wanneer de shows zijn uitverkocht er nog te weinig geld is om op te treden. Wat hij hierna gaat doen? Een aarzeling. “Dat weet ik nooit precies. Ik ga in elk geval weer touren met Bruce en schrijven aan een volgend album. Hoe dat eruit gaat zien weet niemand. Volgend jaar ga ik weer aan de gang met televisie. Ook dat is nog afwachten.”

Acteur en regisseur

In de jaren negentig verscheen Steven Van Zandt voor het eerst in een pilot van HBO in de rol van de nummer twee achter Tony Soprano in The Sopranos, een dramaserie over een maffiabaas uit New Jersey. “David Chase (de producer van de serie, red.) vroeg me om Silvio Dante te spelen. Ik had in feite niets te doen, omdat ik een beetje was verbannen uit de muziekwereld vanwege mijn politieke teksten. Maar ik zei: ‘Nee, ik ben geen acteur”.” Maar de producer drong aan en vertelde Van Zandt dat hij wél een acteur was maar dat alleen nog niet wist. Een jaar lang hield HBO de pilot – een proefaflevering – vast voordat hij uitkwam.

“Het verbaasde me hoe populair de serie werd. Het was zo’n excentrieke show”, zegt Van Zandt. In seizoen twee is Silvio minder vaak te zien vanwege het tourschema van de E Street Band en Springsteen. “Ik moet Chase bedanken, want die programmeerde mijn scènes altijd zo, dat ik alles op één dag kon spelen.”

Na de Sopranos kwam er een nieuw project: Lilyhammer. Een komedieserie met Van Zandt als regisseur én in de hoofdrol, over een maffioso die besluit een nieuw leven op te bouwen in het Noorse plaatsje Lillehammer. Het is de eerste originele Netflix-serie ooit gemaakt. “Als die kans niet voorbij was gekomen, was ik misschien alleen nog acteur geweest. Maar mijn ambitie was groter. Ik wilde creatief bezig zijn. Daar had ik bij The Sopranos geen tijd voor, maar voor deze serie kon ik schrijven, bezig zijn de shots te checken en voor de camera springen.”

Van Zandt zegt dat hij ADD heeft, moeite met focussen. “Al voordat het modieus werd. De wereld is zo voorspelbaar, je moet blijven bewegen om het interessant te houden. Dat probeer ik te doen: in de muziek, als acteur en als producer.” En nu dus opnieuw voor een onbekend publiek. “Het is voor mij erg lonend om mensen vertrouwd te maken met mijn muziek. Met Nederland heb ik een speciale band, omdat ik geadopteerd ben door een Nederlandse man die mij zijn achternaam gaf. Ik hoop weer connectie te krijgen met het publiek hier. Dan kom ik volgende zomer zeker terug. Met wat? Tja, dat weet niemand.”

Little Steven and the Disciples of Soul staan op dinsdag 28 november in de Grote Zaal van TivoliVredenburg

1 Reactie

Reageren
  1. wer

    Just when I thought I was out they pull me back in

Plaats een reactie

Lees voor u reageert onze algemene voorwaarden. Alle reacties worden vooraf gemodereerd. Uw IP adres is geregistreerd (wordt niet gepubliceerd).