Een van Frankrijks meest gelezen schrijvers Michel Houellebecq komt naar Utrecht. Hij geeft een optreden tijdens het internationale literatuurfestival City2Cities dat plaatsvindt in het oude postkantoor op de Neude op 15 en 16 mei.

Tijdens dit internationale festival zijn er tientallen optredens van schrijvers uit binnen- en buitenland. Ieder jaar staat de literatuur uit twee wereldsteden centraal. Dit jaar zijn dat Krakau en Parijs.

Houellebecq geeft een optreden op 16 mei. Ook verschijnt eerder die week de Nederlandse vertaling van zijn recente en omstreden roman Soumission, in het Nederlands Onderworpen geheten. Het boek veroorzaakte al voor verschijnen ophef, die alleen nog maar werd aangewakkerd door de aanslag op Charlie Hebdo in Parijs. Tijdens City2Cities gaat de schrijver in gesprek met zijn vertaler Martin de Haar.

Ontvoering

Michel Houellebecq debuteerde begin jaren negentig als dichter, maar brak in 1998 door met de roman Elementaire deeltjes. Met dat boek en later nogmaals met Mogelijkheid van een eiland greep hij net naast de belangrijkste Franse literatuurprijs. In 2010 ontving hij de Prix Goncourt wel, voor De kaart en het gebied.

In 2011 ‘verdween’ Houellebecq vlak voor een promotietournee door Nederland en België. Bijna een week later dook hij weer op, met als excuus dat hij de tour vergeten was. Nooit werd helemaal duidelijk wat de werkelijke reden was om niets van zich te laten horen. Begin dit jaar ging de film The kidnapping of Michel Houellebecq in première. In deze komische nep-documentaire wordt uit de doeken gedaan waarom hij destijds zo onverwacht verdween.