Na zes jaar van voorbereidingen opent koning Willem-Alexander zaterdag de tentoonstelling Utrecht, Caravaggio en Europa. Op donderdag kreeg de pers alvast een rondleiding door de ‘meest ambitieuze tentoonstelling ooit’ in de 180-jarige geschiedenis van het Centraal Museum.

De tentoonstelling Utrecht, Caravaggio en Europa toont het werk van de Utrechtse caravaggisten Hendrick ter Brugghen, Dirck van Baburen en Gerard van Honthorst. De werken worden getoond samen met andere Europese navolgers van Caravaggio. De Utrechtse kunstenaars trokken begin 17e eeuw naar Rome en raakten geïnspireerd door de kunst van onder meer Caravaggio. Bij terugkeer vormden zij op hun beurt een inspiratiebron voor Hollandse meesters als Frans Hals, Vermeer en Rembrandt.

In totaal worden er 70 werken getoond met ruim 60 bruiklenen, waarvan er 46 nog niet eerder in Nederland te zien waren. Een heel bijzondere bruikleen is het werk De graflegging van Christus van Caravaggio. Bij hoge uitzondering heeft het Vaticaan toegezegd dit topstuk in bruikleen te geven aan het Centraal Museum. Het is voor het eerst dat het monumentale altaarstuk van ruim 3 bij 2 meter in Nederland te zien is. Het werk is vanaf 16 december gedurende slechts vier weken te bewonderen.

Artistiek directeur Bart Rutten liet donderdag weten dat hij ontzettend veel zin heeft om de tentoonstelling aan het publiek te laten zien: “We hebben er jaren aan gewerkt en de laatste weken, tijdens de opbouw, zie je de tentoonstelling echt groeien. Nu alleen nog de puntjes op i en dan kan iedereen langskomen.”

Koning Willem-Alexander opent op zaterdag 15 december de tentoonstelling. De deuren voor het publiek gaan open vanaf 16 december tot en met 24 maart. De audiotour is ingesproken door de Utrechtse auteur Arthur Japin.

Lees hier meer over de totstandkoming van de tentoonstelling.