Krijgt Utrecht, naast de eventuele titel van Culturele Hoofdstad van Europa in 2018, ook het Europese Brass Band Kampioenschap 2018 in huis? Op uitnodiging van het Utrecht Convention Bureau was daarvoor het Executive Committee van de European Brass Band Association (EBBA) recent te gast in Utrecht. Tijdens een kort werkbezoek presenteerde de Domstad zijn kandidatuur voor de Europese Brassband Kampioenschappen 2018, waarvoor in mei dit jaar een bid werd uitgebracht.  

Het prestigieuze cultuurevenement de Europese Brass Band Kampioenschappen past niet alleen in de ambitie van Utrecht om in 2018 Europese Culturele Hoofdstad te zijn, maar ook in de minder bekende plannen van de stad om zich de komende jaren te ontwikkelen tot centrum van de amateurmuziek. Een EBBA-delegatie bracht daartoe recent een bezoek aan Utrecht. Na de officiële ontvangst door cultuurwethouder Frits Lintmeijer op het Utrechtse stadhuis werd ook een bezoek gebracht aan het Informatiecentrum Stationsgebied, waar directeur Nanette Ris van Muziekcentrum Vredenburg het gezelschap uitleg gaf over het nieuwe Muziekpaleis. Het complex, dat begin 2014 haar deuren moet openen is de beoogde hoofdlocatie voor het kampioenschap. Voordat de delegatie intern vergaderde in de Domtoren (het symbool van Utrecht), werd het bezoek afgesloten met een rondvaart door de Utrechtse grachten. Toerisme Utrecht-directeur Ronald Trum vertelde daarbij over de mogelijkheden om rond het brassbandkampioenschap op allerlei locaties in de stad een muziekfestival te houden.

Utrecht heeft, met talloze koren, orkesten en toonaangevende evenementen zoals het Internationaal Kamermuziekfestival en het Festival Oude Muziek, een lange muziektraditie. Ook op ‘kopergebied’ blaast Utrecht al lange tijd zijn partijtje mee. Bijvoorbeeld met het bekende Nationaal Brassbandfestival, dat in jaren ’80 en ’90 alle vooraanstaande bands naar ons land haalde en in heel Europa een goede reputatie had. Maar ook met een goede infrastructuur waarin partijen zoals het conservatorium, de Hogeschool voor de Kunsten en sectorinstituut Kunstfactor een belangrijke rol vervullen. En natuurlijk niet te vergeten Utrechtse brass-iconen zoals Colin Benders (Kyteman) en vernieuwende projecten, waarbij recent bijvoorbeeld de New Cool Collective nog te gast was.

Het nieuwe muziekpaleis past niet alleen in de Utrechtse ambitie om in 2018 Culturele Hoofdstad van Europa te zijn, maar vormt ook een springplank voor andere ontwikkelingen. Bijvoorbeeld om de stad te ontwikkelen tot een belangrijk centrum van de Europese amateurmuziek. Met het aantrekken van meer muziekorganisaties en kampioenschappen, maar ook met het ontwikkelen van nieuwe concepten en evenementen, goede cultuureducatie en talentontwikkeling willen Utrecht samen met zoveel mogelijk andere partijen in de stad en de sector daar de komende jaren flinke stappen in zetten.