Het topstuk Medusa van de Italiaanse schilder Caravaggio komt uit een privécollectie in bruikleen naar het Centraal Museum Utrecht. Het is voor het eerst dat het schilderij in Nederland te zien is. Vanaf 15 januari is het te zien in de tentoonstelling Utrecht, Caravaggio en Europa.

De Medusa is een schilderij van 60 bij 55 centimeter dat is bevestigd op een houten schild. Hierop is rond 1569 het afgehakte hoofd van Medusa afgebeeld. Er zijn twee versies van dit schilderij. De andere Medusa bevindt zich in de collectie van de Galleria degli Uffizi in Florence.

Medusa is een van de zogeheten Gorgonen, de drie verschrikkelijke zusters uit de Griekse mythologie, van wie het uiterlijk zo afzichtelijk was dat iedereen versteende die hen aanschouwde. Ze hadden woeste ogen, slagtanden, een uitpuilende tong en slangen in plaats van haar. Medusa werd onthoofd door Perseus, maar zelfs na haar dood behield haar hoofd zijn verstenende kracht. Vandaar dat haar afbeelding op een schild, dat werd gebruikt in de strijd, zo toepasselijk is.

Tentoonstelling

De tentoonstelling Utrecht, Caravaggio en Europa toont de schilderijen van de Utrechtse caravaggisten te midden van de andere Europese navolgers van Caravaggio. 45 van de ruim 60 bruiklenen zijn nooit eerder in Nederland te zien geweest. Ze zijn afkomstig uit museale en privécollecties in Europa en de VS, waaronder de Vaticaanse musea, het Louvre in Parijs, de Galleria degli Uffizi in Florence, The National Gallery of Art in Londen en The National Gallery of Art in Washington, alsmede uit kerken in Rome.

Van Caravaggio zijn naast Medusa ook de Graflegging en zijn Mediterende Hieronymus uit het Monasterio de la Virgen de Montserrat te zien. Ook deze schilderijen waren nog niet eerder in Nederland.

De tentoonstelling Utrecht, Caravaggio en Europa duurt tot en met 24 maart 2019.