Het Utrechtse publiek moet nog even wachten tot komend weekend, maar dinsdag was de nieuwe Tuinzaal van het Centraal Museum al even open voor de lokale pers.

Terwijl op de achtergrond een aantal bouwvakkers nog druk bezig is, neemt Marco Grob, zakelijk directeur van het Centraal Museum, het woord: “We staan hier in de nieuwe Tuinzaal van het Centraal Museum. Hier kunnen voortaan zakelijke en culturele bijeenkomsten worden georganiseerd. Dit doen we in overleg met de Nicolaïkerk waarmee we een samenwerkingsverband zijn gestart.”

Er is een half jaar gewerkt aan de verbouwingen. Komend weekend gaat de Tuinzaal open voor het Utrechtse publiek. Grob: “Dit is het eerste zichtbare resultaat van de herinrichting van het Centraal Museum.”

Samen met architect Ronald Buïel bedacht Grob vijf jaar geleden dat ze het Centraal Museum “terug wilde geven aan de stad” door het museum “meer onderdeel te laten worden van de wijk”.

dick bruna huis

In wat nu de Tuinzaal is, zat voorheen de technische dienst. Die is nu verhuisd naar het dick bruna huis, gelegen tegenover het Centraal Museum, vertelt Grob. “De Tuinzaal is verbonden door middel van een deur met één van onze tentoonstellingsvleugels en kan, indien gewenst, samen worden gevoegd.”

Op de begane grond van de Tuinzaal is plaats voor ongeveer 150 mensen. Op de bovenverdieping, die volgens Grob bijvoorbeeld gebruikt kan worden voor colleges, is ruimte voor 90 bezoekers.

In de toekomst zullen het museumrestaurant en de tuin ook toegankelijk zijn zonder kaartje voor het museum, vervolgt Grob zijn verhaal: “Op die manier proberen we de drempel te verlagen om hier, op deze bijzondere plek, te komen.”

De ‘langzame stad’

Grob vertelt dat het Centraal Museum in een initiatiefgroep zit samen met een aantal organisaties en instellingen uit de buurt die zichzelf presenteert als onderdeel van de ‘langzame stad’. “Samen willen we een tegenwicht bieden aan de drukte en snelheid die er ook in Utrecht heerst.”

Ronald Buïel, mede-eigenaar van Soda+, is de architect van de vernieuwde Tuinzaal. Hij benadrukt de historie van de gebouwen die samen het Centraal Museum vormen en zegt dat “de oorsprong van het gebouw als aanleiding is gebruikt voor de herinrichting”. Volgens Buïel is er geprobeerd om een “ingetogen” sfeer te creëren.

Waar voorheen bezoekers van het Centraal Museum nog al eens verdwaalden, zeggen zowel Grob als Buïel, is de bedoeling dat met de herinrichting dat in de “toekomst niet meer gaat gebeuren”. Buïel: “Dwalen in een museum is goed, maar verdwalen niet.”

Zichtlijnen

De tuin wordt voortaan gebruikt als het centraal punt van het museum, aldus Buïel. “We willen dat het Centraal Museum weer een volwaardig deel wordt van de stad. Van buiten moet je een glimp kunnen zien van wat er binnen speelt. De tuin is nu een volwaardig onderdeel van het museum, dat was het nog niet.”

De architect heeft het over de ‘zichtlijnen’ waar nu gebruik gemaakt van wordt. We lopen een rondje door het gebouw, de trap op naar de bovenverdieping van de Tuinzaal. Ook daar wordt er nog druk geklust door een tiental bouwvakkers. Maar, zo verzekert communicatiemedewerker Michelle Schulkens tijdens het bezoek, aanstaande donderdag, bij de officiële opening, dan is alles af.

Donderdag 5 juni vindt de officiële opening plaats van de Tuinzaal van het Centraal Museum voor een select gezelschap.