Wie regelmatig de nieuwsberichten op Utrecht.nl leest zal, net als ik, wellicht dikwijls een diepe zucht laten bij zoveel lovende teksten over het gemeentelijke beleid. Afgezet tegen wat gebruikelijk is bij communicatie van organisaties over zichzelf is er op Utrecht.nl niets vreemds aan de hand. Niemand haalt het tenslotte in zijn hoofd om op de homepage van zijn website te (laten) vermelden dat er natuurlijk ook dingen gebeuren die géén schoonheidsprijs verdienen. Daarbij rijst echter de vraag of het bewust weglaten of wegmoffelen van dergelijke zaken niet gelijk staat aan liegen.

‘Lunetten verrijkt met grootste project gevelgroen in Utrecht’, ‘Utrechts Archief krijgt energielabel A uitgereikt tijdens de Dutch Green Building Week’, ‘Na Londen nu Olympisch Vuur in Utrecht’, ‘Nog meer rekening houden met bestaande bomen’, ‘Officiële opening De Scheg Playground’. Het zijn maar een paar voorbeelden van wat de gemeente Utrecht haar inwoners recentelijk aan nieuws over de stad voorschotelde. Prachtige verhalen doorgaans waaruit maar weer eens blijkt hoe geweldig onze bestuurders eigenlijk bezig zijn. Maar zou u bijvoorbeeld niet liever, of laat ik zeggen óók, willen weten hoe dat nou eigenlijk zit met die verkapte subsidie aan theatergezelschap De Utrechtse Spelen? Want daarover hult de gemeente zich toch eigenlijk gewoon in een tenenkrommend stilzwijgen. Gelukkig is er de pers!

Afgelopen week boog de commissie Mens & Samenleving van de Utrechtse gemeenteraad zich over het voorgenomen reddingsplan voor De Utrechtse Spelen, dat dan bijvoorbeeld weer geen reddingsplan mag heten, maar herstelplan. Dat leverde nogal wat, voor de burger onnavolgbaar, gegoochel op met voorwaarden, garanties, toezeggingen en vooral geld. Uw en mijn geld by the way. Dat valt overigens (nog) niet terug te lezen uit raadsverslagen op Utrecht.nl, maar blijkt uit tweets van hen die de vergadering van dichtbij volgden. In tegenstelling tot wat men zou verwachten waren het alleen de PvdA en Leefbaar Utrecht die zich na de vergadering geroepen voelden om op hun website aandacht aan het debacle te besteden. De VVD bijvoorbeeld heeft zich nog niet openlijk verontwaardigd over de kwestie.

Maar gelukkig is er dus de pers! Die stond uitgebreid stil bij het financiële fiasco en liet niet na er ongezouten haar mening op los te laten. Zo liet AD/UN gisteren Jetta Ernst, de oud-zakelijk leider van De Paardenkathedraal, aan het woord die de op handen zijnde redding van het theatergezelschap kwalificeert als ‘verkapte subsidie’ en stelt dat de leiding van De Utrechtse Spelen zou moeten opstappen. Hun vertrek werd echter niet door de Utrechtse gemeenteraad  afgedwongen en zowel artistiek leider Jos Thie als zakelijk leider Jelle Snijder zijn dat dan ook niet van plan. Die lieten in een bericht op hun website weten dat de oorzaak van het dramatische tekort niet bij hen moet worden gezocht, maar het gevolg is van de recessie.

Of Thie en Snijder daarmee kunnen of moeten worden beschuldigd van liegen laat ik vooralsnog even in het midden. Wel is duidelijk, dat niet alle informatie over de handel en wandel van hun gezelschap wordt gedeeld met het publiek. En dat lijkt ook op de gemeente Utrecht van toepassing, die voor haar inwoners een helder nieuwsbericht op Utrecht.nl zou moeten brengen over de stappen die zij zet in dit geldverslindende project. Laten we hopen dat ik te voorbarig ben met mijn conclusies en dat er binnenkort tussen alle opgepoetste nieuwsberichten óók valt te lezen wat de gemeente doet met uw en mijn belastingcenten.