In de Utrechtse Stadsschouwburg ging afgelopen zaterdagavond ‘Het Meisje en de Dood’ van de Utrechtse regisseur Jos Stelling in première tijdens het Nederlands Film Festival (NFF). Het liefdesdrama, met in de belangrijkste rollen Sylvia Hoeks en de Russische acteur Leonid Bichevin, vertelt het tijdloze verhaal over de liefde en de dood.  De film is geselecteerd voor een Gouden Kalf. 

Een jongen verliefd op een prostituee, eigendom van een jaloerse graaf. ‘Het Meisje en de Dood’ vertelt het tijdloze verhaal over de liefde en de dood, over de Russische arts Nicolai die in de jaren vijftig terugkeert naar het oude verlaten hotel/bordeel waar hij ooit de courtisane Elise ontmoette. Door de herbeleving van de liefdesgeschiedenis smelten het heden en verleden samen. Het verhaal speelt zich af aan het eind van de 19e eeuw (de belle époque) in een oud hotel annex sanatorium in Tannenfeld, vlakbij de stad Gera in Thüringen. Hier vonden ook de meeste opnamen plaats. De film is gebaseerd op een origineel script van Jos Stelling en Bert Rijkelijkhuizen. Zowel in regie als art-direction toont Stelling adembenemend filmwerk met prachtige kostuums en decors.

Jos Stelling werd in 1945 geboren in Utrecht en ontwikkelde al op jonge leeftijd een passie voor film. Op zijn zevende kreeg Stelling een projector cadeau waarmee hij voorstellingen gaf voor kinderen uit de buurt. Na de kostschool maakte hij met zijn 8 mm camera de film ‘Tim Lynch’, over een eenzame jongen in Utrecht. Na tien jaar experimenteren debuteerde hij in 1974 officieel met de film ‘Mariken van Nieumweghen’, naar het bekende Middeleeuwse mirakelspel. De film werd geselecteerd voor de officiële competitie van het Cannes film festival, een eer waarmee geen enkele Nederlandse film daarna nog bedeeld zou worden. Met de verwierf hij internationale bekendheid. Naast filmer is Stelling ook oprichter en eigenaar van het filmtheater Springhaver (1978) aan de Springweg. In 2004 opende hij zijn Louis Hartlooper Complex aan het Ledig Erf. Ook richtte Stelling in 1981 de Nederlandse Filmdagen op, waaruit later het Nederlands Film Festival is voortgekomen.

Stelling won in zijn carrière vier Gouden Kalveren op het festival. Hoofdrolspeelster Sylvia Hoeks won eerder een Gouden Kalf voor haar rol in de film ‘Duska’ uit 2007, ook onder regie van Stelling. Zijn film ‘Het Meisje en de Dood’ is vanaf 15 november in de bioscoop te zien.