Museum en sterrenwacht Sonnenborgh gaat veranderen. De komende jaren zullen exposities en tentoonstellingen in het museum voornamelijk gaan teruggrijpen naar het thema ‘Uit sterrenstof geboren’. “Mensen zijn hier wel bekend mee, maar ze zijn zich er nog niet echt van bewust.”

In het museum, gevestigd in het historische verdedigings-bolwerk Sonnenborgh, vertelt directeur Bas Nugteren over de stand van zaken rond de Sterrenwacht en wat er te wachten staat. “Aan de hand van dit nieuwe thema hebben we voor het komende jaar twee grote projecten lopen.”

Curiosity

Het eerste project vindt plaats na de zomer en gaat over Mars en de Marssonde ‘Curiosity’ die daar nu tal van ontdekkingen aan het doen is. “We gaan met wetenschappers van de Universiteit Utrecht, die ook daadwerkelijk met het ‘Curiosity-project’ verbonden zijn, kijken en onderzoeken wat dit allemaal voor ons, als mens, betekent.”

Kijkers

Ook gaat er een ander onderzoeksproject plaatsvinden: ‘Koepel met kijkers’. “We willen geïnteresseerden laten zien wat een ‘sterrenkijker’ allemaal heeft betekend. Hoe het werkt, wat de geschiedenis er achter is en vooral: laten zien wat je nu daadwerkelijk ziet. Zo richtten wij wel eens de kijker op de Uithof naar het Universiteitsgebouw, dan realiseren mensen zich veel beter wat je allemaal kan zien door een telescoop.”

Vrijwilligers

Met 22.000 bezoekers het afgelopen jaar, 300 schoolklassen die op bezoek komen, een museum en aparte kijk-avonden voor kinderen én volwassenen gebeurt er bijzonder veel in Sonnenborgh. Toch bestaat de vaste kern van medewerkers slechts uit drie mensen.

“We draaien vooral op vrijwilligers. Dat zijn er meer dan veertig, zeg ik uit mijn hoofd. Daaronder zijn veel studenten van de universiteit, maar ook ouderen die geïnteresseerd zijn en hun steentje willen bijdragen. Zo zijn er momenteel drie mensen bezig met het ordenen en digitaliseren van 15.000 foto’s.”

Vrienden

Sonnenborgh kan niet bestaan zonder de giften en subsidies van ‘vrienden uit het bedrijfsleven’. “Via de gemeente en Universiteit Utrecht’ krijgen wij subsidies, daarnaast zijn onze bedrijfsvrienden belangrijke geldschieters om alles draaiende te houden hier.”

De vrienden zijn er ook verantwoordelijk voor dat het museum kan blijven vernieuwen en veranderen. Het nieuwe thema dat Sonnenborgh gaat nastreven is alleen mogelijk door de giften van de sponsoren.

“Zo hebben de vrienden pas geleden gezorgd voor een ‘mobiel planetarium’ die in de loop van het jaar zal worden geëxposeerd.  Ook is er een meteoriet van honderden miljoenen jaar oud gedoneerd aan het museum.”

Ook deelt het museum in samenwerking met Rabobank elke twee jaar ‘De Utrechtse Ster’ uit. “Een prijs die al honderd jaar bestaat en dient als ‘hotspot’ van innovatie. De winnaar krijgt twee en een half duizend euro van Rabobank voor verder onderzoek.”

“Met de sponsoren die we nu hebben zijn we ontzettend blij, maar als bedrijf blijf je toch altijd actief werven voor nieuwe sponsoren,” besluit Nugteren.

Foto’s: Hidde Zwiers