Na een ongekend warm einde van 2015, komt de winter nu ook in Utrecht langzaam dichterbij. De Utrechtse fotograaf F.F. van der Werf maakte van de jaren ’30 tot en met de jaren ’60 tientallen spookjesachtige foto’s van de besneeuwde stad.

“Zwaar werk. Gespannen buigt het ‘trekpaard’ het hoofd naar voren om de zware slee, beladen met de romp van een sneeuwpop, voort te trekken. Zo was het overal in Utrecht: de sneeuw maakte de jeugd (en ook de ouderen) nog actiever dan ze anders al is”, aldus het onderschrift bij deze foto uit het Utrechtsch Nieuwsblad (januari 1952). De sleeënde kinderen speelden op het Lucasbolwerk bij de Nobelstraat en hadden deze winter, met 61 vorst- en 9 ijsdagen, alle tijd voor sneeuwpret.

In 1954, twee jaar later, was de winter nog kouder en werd er voor het eerst sinds tijden zelfs op de vijver van het Wilhelminapark en de stadssingel geschaatst. Op onderstaande foto die Van der Werf ter hoogte van het Manenburg maakte, zien we hoe jong en oud op de schaatsten stonden en zich tegoed deden aan koek en zopie. Niet iedereen was echter even blij met al deze winterpret, zo viel te lezen in een ingezonden brief in de lokale krant: “wordt er van de ijsvrijheid geen spelletje gemaakt? vraag ik mij als vader van twee jongens af. De knapen hebben nu vrij gehad: dinsdagmiddag, woensdagmiddag, donderdagmiddag en waarschijnlijk ook vandaag, vrijdagmiddag. Ik gun de kinderen de ijspret van harte. Maar er moet van de zijde van het onderwijs niet zo met vrije middagen gesmeten worden. Dat gaat tenslotte ten koste van de opleiding van het kind…”.

F.F. van der Werf maakte niet alleen journalistieke fotoreportages in Utrecht, maar gebruikte de winterse omstandigheden ook voor zijn artistieke werk, dat hij voornamelijk in de jaren dertig maakte. Onderstaande foto van een binnenvaartschipper op de singel bij de Herenbrug is hier één van de vele voorbeelden van.

Meer winterse foto’s van Utrecht zien? Bezoek dan de tentoonstelling Utrecht in Beeld. Foto’s van F.F. van der Werf in Het Utrechts Archief.