Een belangrijke dag morgen voor Utrecht. Dan maakt een internationale jury haar preselectie bekend voor de volgende ronde voor de titel van Europese Culturele Hoofdstad 2018 . Gaat Utrecht door of niet is daarbij natuurlijk de hamvraag. De bekendmaking wordt verwacht rond 16.00 uur na een tweedaagse vergadering waarin de dertien juryleden de presentaties van alle vijf kandidaat-steden beoordelen. Naast Utrecht hebben ook Den Haag, Eindhoven, Leeuwarden en Maastricht zich kandidaat gesteld. 

Bij NUtrecht aan de CAB Rondom vond eind oktober onder enorme belangstelling de presentatie plaats van het Utrechtse bidbook in de strijd om de titel van Culturele Hoofdstad van Europa 2018. ‘We bouwen onze ‘Trust Factory’ op stevige bodem’, was daarbij de insteek. ‘De actieve deelname van zoveel mogelijk burgers, de inbreng van de aanstormende generaties en de samenwerking met andere steden in Europa zijn de dragende pijlers onder het Utrechtse voorstel voor 2018.’ In dat jaar mag Nederland, tegelijk met Malta, een Culturele Hoofdstad van Europa aanwijzen. Medio oktober werd Valetta, de hoofdstad van Malta, al benoemd tot European Capital of Culture in 2018. Wie de Nederlandse kandidaat wordt moet nog blijken. Burgemeester Aleid Wolfsen liet zich tijdens de presentatie van het Utrechtse bidbook eind oktober opmerkelijk positief uit over de kansen van ‘zijn’ stad. ‘We gaan het halen. We worden culturele hoofdstad van Europa 2018!’ De jury, bestaande uit leden uit het (inter)nationale culturele veld, maakt morgen bekend welke van de 5 steden doorgaan naar de volgende ronde. In het najaar van 2013 wordt dan uiteindelijk één stad voorgedragen aan minister Bussemaker (OCW). Uiteindelijk wijzen de ministers van Cultuur van de EU (EJCS-Raad) pas in het voorjaar van 2014 de culturele hoofdstad aan.

Mocht Utrecht de strijd in Nederland winnen, dan staat de stad een jaar lang in de schijnwerpers en biedt zij, net als Valetta, een breed cultureel programma aan haar eigen inwoners, aan haar eigen land en aan de rest van Europa.