De Utrechtse kunstenaar Ruud Kuijer is gevraagd twee kunstmatig aangelegde eilanden voor de kust van Panama-Stad te markeren met een groot beeld. Kuijer is bekend vanwege zijn grote betonnen beelden, die ook op meerdere plekken in Utrecht te zien zijn.

Bij Panama-Stad worden twee wooneilanden gecreëerd bij Punta Pacifica in de Stille Oceaan. Het eerste eiland is af en wordt op dit moment bebouwd. De aanleg van het tweede eiland gaat dit najaar van start en zal twee jaar in beslag nemen. De eilanden zijn middels bruggen met elkaar en met Panama-Stad verbonden.

De Utrechter is gevraagd door Boskalis, het bedrijf dat de eilanden maakt, om een kunstwerk te ontwerpen. Het beeld zal 12 meter hoog worden en markeert straks de entree van beide eilanden.

Kuijer is zeer verguld met de opdracht. Hij was onlangs in Panama voor onderzoek en overleg: “Ik trof een enthousiaste ontwikkelaar met zijn stedenbouwkundig architect. We kwamen snel tot een heel goed plan. De openbare ruimte op de eilanden heeft reeds een sterke signatuur waardoor ze geen kunst behoeven. De entree is nog niet ingericht. Ze vraagt om een, vooral verticaal, accent aan het einde van de brug. Samen bepaalden we het benodigde volume en de hoogtemaat. Dat ging vlot en tot ieders tevredenheid.”

Het maken van het kunstwerk kan nu beginnen en neemt naar verwachting een jaar in beslag. Kuijer denkt aan een beeld met verschillende verwijzingen naar het tropische zeeleven van de streek.

Kuijer was al eerder actief in het buitenland. In 2009 realiseerde hij de Alliance, een negen meter hoog beeld voor de haven van het Australische Melbourne. Ook in Utrecht heeft hij verschillende beelden staan, DUIC ging vorig jaar op pad met hem om een 5000 kilo zwaar beelden te verplaatsen door Utrecht.