Met 15 zalen en 3.500 stoelen krijgt Utrecht de grootste bioscoop van Nederland. De megabioscoop moet voor de start van het Nederlands Film Festival (NFF) in 2015 gereed zijn en komt op het Jaarbeursplein.  Vorige week werd het contract tussen exploitant Wolff en de Jaarbeurs ondertekend. De bioscoop stond al jaren op de planning maar door strubbelingen tussen de gemeente en de Jaarbeurs over de invulling van het gebied kwam het plan maar niet van de grond. Naast de megabioscoop op het Jaarbeursplein zijn er ook plannen van een andere bedrijf om een grote bioscoop, met zeven zalen en 2000 stoelen, te openen in Leidsche Rijn genaamd De Sterrenkijker. Bioscopen Catharijne en Camera zullen sluiten wanneer de megabioscoop open gaat.

Is de bouw van een megabioscoop wel een goed idee in deze tijden, zit Utrecht te wachten op een megabioscoop?

“We lopen toch achter in Utrecht wat betreft aantal bioscopen”

Jos Stelling, eigenaar van Springhaver en Louis Hartlooper Complex, ziet de nieuwe megabioscoop graag komen: “Doordat Wolff jarenlang heeft lopen roepen dat er bouwplannen zijn is de bioscoopmarkt in Utrecht in een impasse geraakt. Daardoor hebben wij nu een beperkt aanbod.” Echt harde concurrentie verwacht Jos Stelling niet van de nieuwe megabioscoop: ”Wij vertonen arthouse films, dit zijn toch andere films dan die waarschijnlijk in de nieuwe bioscoop moeten komen.” Het Nederland Film Festival (NFF) ziet Stelling wel graag in de binnenstad blijven: “Het NFF hoort in de oude binnenstad, dat is de charme van het festival. Als je ergens in een betonnen complex gaat zitten dan kan je net zo goed in een andere stad gaan zitten.”

“Deze bioscoop komt tien jaar te laat”

Broos Schnetz, vindt het: “Fantastisch dat de megabioscoop er komt.” Toen Schnetz nog actief was voor Leefbaar Utrecht speelde het idee van de megabioscoop ook al. Hij vindt dat Utrecht als vierde grootste stad van het land een ruimer aanbod van bioscopen moet krijgen: “Er zijn te weinig bioscoopschermen in de stad. Ook als gaststad van het Nederlands Film Festival (NFF) moeten wij hoogwaardige bioscoopschermen kunnen aanbieden. Op dit moment hebben wij deze niet. Als de bioscoopschermen er niet komen dan ben ik bang dat het NFF op een gegeven moment naar een andere stad verplaatst. Ik vind het dus een goed idee dat de megabioscoop er komt, maar nu moeten ze wel doorpakken en de plannen ook echt uitvoeren.”

“Er is een kans van slagen”

“Mijn gevoel zegt dat het allemaal iets te veel is”, vertelt Herbert Boland. Hij blogt op bouwpututrecht.nl al jaren over de ontwikkelingen in het stationsgebied en snapt dat het voor de Jaarbeurs aantrekkelijk is over nieuwe zalen te beschikken voor conferenties. “Maar een stuk of 15 nieuwe zalen is wel erg veel. Een nieuwe megabioscoop heeft op zich wel kans van slagen, helemaal als daar tegenover staat dat enkele andere bioscopen gaan sluiten.” Boland vindt het geen goed idee dat er ook nog een grote bioscoop in Leidsche Rijn komt: “Twee grote bioscopen is gewoon te veel voor een stad met 300.000 inwoners.”

“Een goede aanwinst voor de stad en het festival”

Willemien van Aalst, directeur Nederlands Film Festival: “De nieuwe megabioscoop bij de Jaarbeurs is een enorme en noodzakelijke aanwinst voor de ‘jonge’ stad Utrecht met een potentieel groot bioscooppubliek.” Van Aalst is dan ook blij met de komst van de nieuwe megabioscoop: “Wij zien mede door de komst van de nieuwe megabioscoop de toekomst van het festival in Utrecht vol vertrouwen tegemoet.”

“Een goede motivatie voor andere bioscopen”

Filmrecensent Anton Damen vindt ook dat de komst van een megabioscoop een aanwinst kan zijn: “Want Utrecht telt helaas een aantal zalen die vooral qua geluid en doekgrootte, en soms ook qua zitcomfort echt vergane glorie zijn. Een megabioscoop trekt in een klap dat niveau omhoog. Niets jaagt filmliefhebbers zo effectief naar huis en naar de eigen homecinema als een groezelig en abominabel achterafzaaltje.” Dat de kwaliteit automatisch stijgt wanneer er extra bioscoopdoeken bijkomen ontkent Damen: “Het tegendeel is eerder waar. Gelukkig heeft Utrecht, onder andere dankzij het Louis Hartlooper Complex, een solide basis voor arthouse en de ‘kleinere’ film en wat dat betreft is er straks voldoende gezond tegenwicht tegen een mogelijke overdosis van Hollywood-geweld.

“Natuurlijk zit Utrecht te wachten op deze bioscoop”

“Utrecht is altijd traditioneel een bioscoopstad geweest”, vertelt Philipp Wolff directeur van Wolff  Bioscopen. “Utrecht is een centraal knooppunt van Nederland. Geografisch ligt het in het midden en het is een belangrijk punt voor het openbaar vervoer. Maar het schiet tekort aan bioscopen in de stad. Andere steden hebben wel al een megabioscoop.” Niet alleen het aantal bioscopen is belangrijk maar ook de techniek die gebruikt wordt: “Het kleinste scherm in de nieuwe megabioscoop wordt groter dan het grootste scherm dat er nu is in Utrecht, en dit alles met verbeterde techniek. Omdat de aanloop naar de plannen van de megabioscoop zoveel tijd heeft gekost zijn de voorzieningen Utrecht achtergebleven. Er is lang nagedacht, maar nu gaat het gebeuren.”

(Tekst: Robert Oosterbroek)