Met de Ontwikkelvisie Werkspoorkwartier: De transformatie van een bedrijventerrein is een concrete stap gezet in de ontwikkeling van het gebied tot een werklandschap voor stadsgeoriënteerde en creatieve bedrijvigheid. Het gebied, dat een rol speelt in het bidbook voor de Culturele Hoofdstad 2018, ligt globaal tussen de sporen naar Amsterdam en Rotterdam, de Cartesiusweg en het Amsterdam Rijnkanaal. Op 26 april wordt de ontwikkelvisie in de gemeenteraad besproken.  

Om verwarring met het gebied Cartesiusdriehoek, dat aan de oostelijke kant van de Cartesiusweg ligt, te voorkomen is bewust en met een verwijzing naar de historische context van het gebied de werktitel Werkspoorkwartier gekozen. Het gebied is momenteel sterk in ontwikkeling. Diverse (creatieve) initiatiefnemers willen zich er (tijdelijk) vestigen. Zij worden aangetrokken door de centrale ligging in de stad, de relatief lage huurniveaus en de kansen voor creatieve ondernemers om zich in dit gebied te ontplooien en te onderscheiden. Ook staat er van alles te koop en te huur. Nadat de aanleg van de ‘Spoorlaan’ definitief niet doorging lijkt een nieuwe positionering van het gebied geboden. Daarbij hebben zich al diverse grote initiatieven aangediend, zoals bijvoorbeeld van de initiatiefnemers van Connecting Cartesius, TCN en Hoog Hiemstra. Die initiatieven vragen om een gemeentelijk antwoord en strategie die met de Ontwikkelvisie Werkspoorterrein wordt gegeven.

Utrecht kent een snel groeiende creatieve industrie die nog alles behalve optimaal wordt gefaciliteerd. Een bijzonder marktontwikkeling is de groeiende belangstelling van kunstenaars en creatieve ondernemers. In de afgelopen tien jaar is het aantal banen verdubbeld tot 9.400 in 2009. Ruim de helft van die groei kwam van startende ondernemers. Hoewel de invloed van de huidige crisis nog niet precies duidelijk is wordt op langere termijn verwacht, dat Utrecht een belangrijke stad in de creatieve industrie wordt. Daarmee lijkt dus de potentie aanwezig voor een gebied met veel creatieve bedrijvigheid. De ontwikkelingen in het Werkspoorkwartier gaan ook die richting uit.

Het terrein is in de loop van de jaren steeds centraler in de stad komen liggen. Het College kiest dan ook voor de vestiging van stadsgeoriënteerde bedrijven waarmee onnodige verkeersbelasting in de stad wordt voorkomen. Diverse creatieve bedrijven zijn al in het werkspoorkwartier gevestigd en er liggen concrete plannen voor een aantal grote gebouwen in het gebied. Ook zal voor de strook langs het spoor, de oorspronkelijke grondreservering voor de ‘Spoorlaan’ een stedenbouwkundig plan worden gemaakt. In de ontwikkelingsvisie is de keuze voor de bouw van kantoren, grootschalige leisure en woningen uitgesloten.