De situatie van de detailhandel in Winkelcentrum Kanaleneiland verslechterd terwijl initiatieven vanuit de gemeente om te komen tot herontwikkeling op zich laten wachten. Dat stelt Mirjam Bikker, fractievoorzitter van de ChristenUnie Utrecht, in vragen aan het college van burgemeester en wethouders. Bikker stelt haar vragen naar aanleiding van de sluiting van de Jumbo-vestiging, één van de twee supermarkten op het winkelcentrum.

Onlangs maakte De Jumbo supermarkt in Winkelcentrum Kanaleneiland bekend haar deuren te sluiten. In een bericht aan haar klanten laat de supermarkt weten, dat men er destijds op rekende binnen twee jaar tijd intrek te kunnen nemen in een nieuwbouwlocatie in hetzelfde winkelcentrum. Men heeft onlangs echter vernomen dat hier voorlopig geen zicht meer op is en zodoende voelde men zich genoodzaakt de winkel te sluiten. Daarmee verdwijnt nu ook een supermarkt die, en dat is algemeen bekend, als een belangrijke trekker voor een winkelcentrum fungeert. Gevolg is dat de situatie van de detailhandel in Winkelcentrum Kanaleneiland verder verslechtert terwijl initiatieven vanuit de gemeente om te komen tot herontwikkeling op zich laten wachten. In de concept detailhandelsnota wordt terecht geschreven dat  ‘al jaren uitbreidingsplannen [bestaan] om het centrum beter te laten voldoen aan de marktvraag” en verder dat: “Gezien de huidige lastige marktomstandigheden, (…) in deze planontwikkelingen flexibiliteit in omvang en fasering ingebouwd [dient] te worden.’

Op nieuwbouw-in-utrecht.nl valt te lezen, dat ‘de herontwikkeling van winkelcentrum Kanaleneiland moet leiden tot een volwaardig stadsdeelcentrum. In de toekomst bevat het centrum circa 38.000 m² winkelruimte, circa 100 bestaande en 350 nieuwe woningen, 1.200 parkeerplaatsen en 20.000 m² kantoorruimte (bestaand). De groei zou een toename betekenen van detailhandel, horeca, maatschappelijke voorzieningen, woningen en parkeervoorzieningen. Extra toegevoegd wordt een plein zodat het winkelcentrum meer naar buiten gekeerd zal worden. Het bestaande winkelcentrum wordt dusdanig aangepast dat oud- en nieuwbouw naadloos op elkaar zullen aansluiten.’

Met de sluiting van één van de twee supermarkten op het winkelcentrum maakt de ChristenUnie zich echter grote zorgen over dreigende leegstand. In de Vastgoedmonitor Utrecht 2011 wordt ook al gemeld dat er sprake is van problematische leegstand op Winkelcentrum Kanaleneiland. Maar ook elders in de stad neemt de leegstand in de detailhandel toe, stelt de ChristenUnie. Als voorbeeld noemt zij verschillende wijkwinkelcentra, zoals op het Herderplein, in Zuilen en Overvecht, op de Meubelboulevard, langs de Amsterdamsestraatweg en in the Wall. De ChristenUnie wil van het college weten hoe zij de dreigende leegstand wil voorkomen om daarmee het ondernemersklimaat op Winkelcentrum Kanaleneiland op peil te houden.