Warenhuisconcern Bijenkorf stelt geen plannen te hebben de kleinere warenhuizen in Enschede, Den Bosch, Breda, Groningen en Maastricht te willen sluiten. Dat meldt de organisatie als reactie op berichten eerder deze week op de website van Retail Actueel. Die  zou uit betrouwbare bron hebben vernomen, dat de nieuwe eigenaren van Bijenkorf, de familie Westons, zich willen concentreren op grote en middelgrote vestigingen van Bijenkorf. De geruchten zijn volgens een woordvoerder op niets gebaseerd. In het filiaal Utrecht moet binnenkort een grootschalige verbouwing van start gaan.

Volgens de woordvoerder doen de geruchten over mogelijke sluitingen al vele maanden de ronde, maar is dat nu niet aan de orde. Alle filialen zijn winstgevend en uit cijfers van GfK blijkt, dat zowel het marktaandeel als de omzet van Bijenkorf is gestegen. ‘Natuurlijk zijn wij continue aan het ontwikkelen, zoals de recent aangekondigde aanvulling van honderd merken waarmee Bijenkorf focust op een premium aanbod, maar de informatie in het artikel is onjuist’, aldus de woordvoerder. Van de drie grote warenhuisketens in Nederland, tot een paar jaar geleden allemaal onderdeel van Vendex International en rechtsopvolger Maxeda, is Bijenkorf de kleinste en de meest op de top van de markt gerichte. Sinds 2010 is de keten in handen is van de familie Westons, die ook eigenaar zijn van de Britse Selfridges Group, doen geruchten over grote wijzigingen bij Bijenkorf de ronde.

Voor de Bijenkorf in Utrecht staat juist een grootschalige verbouwing gepland. Het warenhuis aan de Sint Jacobsstraat vergroot het winkeloppervlak en gaat zich meer op luxe richten. Ook de buitenkant van het pand wordt aangepakt. Het winkeloppervlak wordt bijna verdubbeld van 9.000 naar 16.000 vierkante meter, door een extra verdieping op het bestaande gebouw en het betrekken van een nieuw gebouw. Het filiaal in Utrecht wil, net als het filiaal in Amsterdam, meer high end merken aan gaan bieden met shop-in-shops van onder andere Burberry, Fendy, Louis Vuiton, Hermes en Mulberry. Oktober vorig jaar zond de gemeente Utrecht een bericht uit met als titel: ‘Randvoorwaarden verbouwing de Bijenkorf – La Vie vastgesteld. Daarin werd nog uitgegaan van aanvang van de bouw begin 2012.  Vooralsnog zijn de werkzaamheden echter nog niet gestart, maar dat heeft waarschijnlijk te maken met het feit dat de bestemmingsplanprocedure nog niet is afgerond. De verbouwing zou in 2014 moeten zijn afgerond.