Jos de Winter, uitbater van het populaire café Nieuwe Dikke Dries, moet mogelijk het pand aan het Oudkerkhof verlaten. Via de rechter heeft bierbrouwer Heineken, eigenaar van het pand, uitzetting van De Winter en zijn gezin gevorderd. Een en ander, volgens Heineken, in verband met betalingsachterstanden. De bierbouwer wil op zoek naar een nieuwe exploitant. Volgens De Winter zelf ligt een discussie over de bierprijs ten grondslag aan het conflict.

Afgelopen vrijdag bracht AD/UN een uitgebreid artikel over de kwestie nadat de partijen donderdag voor de rechter stonden. Daar werd De Winter door Heineken neergezet als een slechte betaler, die momenteel twee maanden huurachterstand heeft en tevens nog zo’n 15.000 euro aan leveranties moet betalen. Vele malen hoger is echter het huurbedrag dat Heineken jaren lang ‘per abuis’ niet zou hebben gefactureerd, maar dat De Winter alsnog moet betalen als hij de betalingsachterstand verder laat oplopen. Volgens zijn advocaat heeft De Winter, weliswaar niet altijd op tijd, altijd aan zijn betalingsverplichtingen voldaan. Sinds het pand echter tien jaar geleden door zijn vader aan de bierbrouwer werd verkocht lijken de onderhandelingen met Heineken, met name die over de bierprijs, moeizamer te verlopen.

Eind augustus riep de Koninklijke Horeca Nederland (KHN) de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) op maatregelen te nemen, nadat uit onderzoek van de horecabiermarkt door Panteia/EIM (Economisch Instituut Midden- en Kleinbedrijf) was gebleken, dat na bewezen kartelafspraken en het dagvaarden van de vier grootste bierbrouwerijen de imperfectie van de horecabiermarkt nauwelijks was veranderd. Horecabedrijven blijken al jaren nauwelijks over te stappen naar een andere leverancier van pils, mede als gevolg van een toename van de relaties/bindingen tussen brouwerijen en cafés. Eerder was al uit onderzoek van het EIM naar voren gekomen, dat de binding met brouwerijen een negatieve invloed hebben op de nettowinst. Heineken reageerde daar destijds op door te stellen dat zij af wil van haar rol als financier. Volgens de bierbrouwer zijn die contracten de afgelopen jaren versneld afgebouwd en gaat zij daar de komende jaren mee verder.

April dit jaar heeft de KHN Bavaria, AB-Inbev, Grolsch en Heineken laten dagvaarden om de Nederlandse rechter te laten vaststellen dat de brouwerijen met het bierkartel (dat de Europese Commissie in 2007 heeft vastgesteld) onrechtmatig hebben gehandeld jegens hun klanten. Horecaondernemers worden daarmee in staat gesteld om in een aparte procedure schade te verhalen op de brouwerijen. Ook die actie moest bijdragen aan twee belangrijkste doelen die KHN met het bierdossier voor ogen heeft, te weten een transparante opbouw van de bierprijs en beëindigen van de rol van brouwers als financier en/of verhuurder. De karteluitspraak en beide EIM-rapporten hebben volgens de KHN meer dan duidelijk gemaakt dat de horecabiermarkt op slot zit en niet concurrerend is, met alle gevolgen van dien. Tot op heden verandert er echter niets. Reden voor KHN om de NMa op te roepen concrete maatregelen te nemen.

Zowel vanuit de Utrechtse horecawereld als vanuit de lokale politiek en vaste bezoekers van het populaire Utrechtse café regende het de afgelopen dagen massaal steunbetuigingen voor De Winter, veelal via de social media. Het bracht Heineken ertoe om via Twitter te melden, dat met De Winter is afgesproken om de rechter een uitspraak over de kwestie te laten doen. Ook De Winter liet via Twitter weten niet verder op de kwestie in te gaan zolang een en ander onder de rechter is. Inmiddels is op petities.nl een actie opgestart onder de naam ‘Ik steun Jos’. De zaak dient op 23 november.