Het Utrechtse college van burgemeester en wethouders heeft besloten een ondernemersfonds mogelijk te maken. Dit fonds stelt ondernemersverenigingen in staat bepaalde voorzieningen binnen een gebied, bijvoorbeeld een bedrijventerrein, collectief te financieren. Daarmee komt een einde aan ‘freeriding’, waarbij slechts een minderheid van de ondernemingen collectieve belangen betaalt.

Het ondernemersfonds wordt gefinancierd door een opslag op de OZB voor niet-woningen, die voor 55 procent door eigenaren en voor 45 procent door gebruikers van een pand wordt opgebracht. De opslag van 50 euro per 100.000 euro OZB-waarde betekent voor kleinere ondernemers een beperkte bijdrage maar levert bij elkaar toch een substantieel fonds van ruim 5 miljoen euro per jaar op. De gemeente is zelf ook eigenaar van panden en zal dus ook een bijdrage leveren aan het ondernemersfonds. De geïnde heffing wordt 1-op-1 terug gestort naar de stichting ondernemersfonds zodat ondernemers en instellingen het ingelegde geld vervolgens via hun vereniging kunnen besteden. De bestedingsdoelen bepalen de deelnemers zelf.

Het initiatief is afkomstig van de stuurgroep ondernemersfonds Utrecht, die bestaat uit een brede vertegenwoordiging van de zakelijke dienstverlening, de binnenstad, de bedrijventerreinen, detailhandel in de wijken en onderwijs- en cultuurinstellingen. De initiatiefnemers hebben voor hun plan de ervaringen gebruikt van andere steden die al met zo’n ondernemersfonds werken, zoals Leiden en Groningen. Het college is blij met dit initiatief. Dit fonds versterkt de economie, de organisatiegraad van het bedrijfsleven en de onderlinge verbanden tussen bedrijfsleven en instellingen in de stad. Als de gemeenteraad instemt met dit voorstel, gaat het fonds met ingang van 1 januari 2012 van start.