De gemeente Utrecht is nooit gebonden geweest aan het zoeken naar een alternatieve locatie voor de automarkt, die tot de sluiting dit voorjaar op de Veemarkt in het oosten van de stad was gevestigd. Dat meldt nd.nl naar aanleiding van een uitspraak in hoger beroep door het hof in Arnhem afgelopen dinsdag. Ook hoeft de gemeente geen huur terug te betalen aan autohandelaren. De rechtszaak tegen de gemeente Utrecht was aangespannen door de Belangenvereniging Automarkt Utrecht (BAU). 

Volgens de BAU had de gemeente beloofd binnen Utrecht een nieuwe locatie te zoeken voor een van de grootste automarkten in Europa. Die belofte zou gekoppeld zijn geweest aan een door de handelaren geaccepteerde huurverhoging een paar jaar eerder. Een rechtbank in Utrecht constateerde eerder dat er geen contractuele belofte is gedaan door de gemeente rond een nieuwe locatie. Het hof onderschrijft deze eerdere conclusie. De gemeente hoeft daarnaast doorgevoerde huurverhoging niet terug te betalen, omdat ook die belofte, gedaan in een raadsvergadering, niet in een contract was vastgelegd.

De grootste automarkt van Europa werd jaren wekelijks gehouden bij de Utrechtse Veemarkthallen, maar moest wijken voor woningbouw. Op de automarkt zijn circa vijfhonderd handelaren actief. Jaarlijks wordt ruim een half miljard euro aan omzet gedraaid. De Veemarkthallen zijn inmiddels afgebroken. Utrecht bouwt op de plaats van de markt vijfhonderd woningen. De automarkt is met steun van de gemeente Utrecht (tijdelijk) naar Beverwijk verhuisd.