De zomer nadert nu echt. De stad zindert van de feesten, concerten, uitvoeringen. Muren lijken weggevallen nu het zo lang licht is. Trots zijn we dat in Utrecht weinig werd bezuinigd op cultuur. We proeven de vruchten dagelijks.

Onze trots slaat de laatste dagen om in zorg, nu ook Utrecht direct en indirect snijdt in cultuur. Moeten we gelaten afwachten wat de gemeenteraad daarvan vindt? De raadsleden, bijna vier jaar geleden door ons gekozen, zien het einde van hun raadsperiode naderen. Over elf maanden zijn er gemeenteraadsverkiezingen. En wij van de Utrecht Development Board verschaffen graag wat broodnodige extra inspiratie voor deze laatste begroting van ons huidige stadsbestuur.

Knoop ze aan elkaar

We springen in de bres voor al die fantastische initiatieven die in Utrecht de laatste jaren, en soms langer geleden, zijn opgebloeid. Die groeien zo hard, dat ze soms tegen muren oplopen. Wij willen voorkomen dat ze worden weggelokt omdat Utrecht te klein of te zuinig is. De faam van Utrecht straalt elk jaar door heel Nederland en daarbuiten in de weken van het festival Oude Muziek, eind augustus. Kort daarna, september, rekent iedereen op het Nederlands Filmfestival, allang groter dan alleen film, want beeld en gaming horen erbij.

En in oktober 2014 volgt dan bovendien het Liszt Concours. Aan de internationale pers en de deelnemers is beloofd: in centrum Utrecht, in het nieuwe TivoliVredenburg, dat in Utrecht gewoon “Muziekpaleis” heet. Bezoekers kijken hun ogen uit naar de intussen hoog oprijzende muren van het nieuwe Muziekpaleis, op de fundamenten van Hertzbergers Vredenburg. Ons pleidooi: knoop komend jaar al die Utrechtse initiatieven aan elkaar, bied ze een paraplu. Zodat de uitstraling van elk evenement groter wordt.

Fonds International City Events klaar

Doe dat door het idee voor het Fonds International City Events snel te realiseren. Dat is het fonds waarmee spraakmakende (inter)nationale evenementen georganiseerd en aangetrokken kunnen worden, op basis van een stevige lange-termijnagenda van overheid en partners in de stad. Een plan ligt klaar, het vraagt van om doorpakken en een hamerslag. Om de laatste aarzelingen te overwinnen bedachten wij een praktische en snelle aanpak. Deze: begin gewoon en stel de opening van het Muziekpaleis in 2014 centraal. Dat is een mooie oefening om te kijken of het werkt. Daarna, vanaf 2015, kan dan bekeken worden hoe het fonds verder gaat.

Succesvolle festivals

Het lijkt een schot voor open doel. Er moet nog veel gebeuren eer het Muziekpaleis de gedroomde en beloofde centrale rol in Utrecht en de wereld zal vervullen. Op zich is die trage geboorte al zorgelijk. Ook daarom denken wij dat nu het moment is aangebroken om de opening uit te bouwen tot een grensoverschrijdend evenement. Wij denken dat een aantal partijen daar heel nauw bij betrokken moet worden. Alles wat al bezig is met muziek, van Liszt tot Oude Muziek natuurlijk, maar ook ons zo succesvolle Filmfestival. Al deze bestaande elementen kunnen we in 2014 een extra impuls geven als we nu via zo’n Fonds City Events de handen ineen slaan. Mooiere kans om de stad te laten glanzen en in de spotlights te zetten is er niet. Want alles wat we noemen staat al als een huis, en hebben met een klein zetje een grote kans om nog succesvoller te worden. Daar willen ze zich ook voor inzetten.

Ondernemers doen samen mee

Het zou fantastisch zijn als ook vanuit het bestaande ondernemersfonds kan worden bijgedragen aan zo’n fonds International City Events waarmee Utrecht meer en beter geprofileerd kan worden. Het ondernemersfonds richt zich nu vooral op activiteiten in afzonderlijke bedrijvengebieden en wijken. Met een bijdrage aan het fonds International City Events kunnen de ondernemers over dit nieuwe fonds meedenken, hun enthousiasme en betrokkenheid tonen, en ook voor-investeren in hun zakelijke perspectieven van de Utrechtse cultuur en evenementen. Zo kunnen ondernemers ook een actieve rol gaan spelen bij de marketing van de stad als geheel. Ook in belang van een goed economisch klimaat in de stad.

Klompen over de sloot

We hopen dat dit type gedachten terug gaat komen in het publieke debat rondom de bezuinigingen. We hopen ook dat alle deelbelangen, stichtingen en besturen dapper zijn, en hun klompen over de sloot durven te gooien, op weg naar een hechtere samenwerking. Misschien kan de gemeenteraad dat als eis stellen voor de beschikbaarheid van middelen uit de publieke pot?

De UDB is niet de enige die weet dat er voor allerlei zaken minder geld beschikbaar is. Daarom zien we kansen als Utrecht zijn sterke initiatieven aaneen smeedt. Wij stellen de denkkracht van de UDB graag beschikbaar waar plannen kunnen omgezet in daden. Want het zou prima passen in ons doel: de kwaliteit van de stad vergroten. Tenslotte is het onze ambitie om te verbinden, versnellen en verzilveren.

Trude Maas