‘Als het aan het kabinet ligt moeten in Utrecht circa twaalfduizend huishoudens hun U-Pas teruggeven.’ Dat schreef de Volkskrant gisteren in een artikel over de kortingspas. De Volkskrant baseert een en ander op cijfers van de gemeente Utrecht.  Waar kortingspassen voorheen werden verstrekt aan inwoners met een inkomen tot 130 procent van het bijstandsniveau is die norm per juli dit jaar verlaagd tot 110 procent. Het kabinet vindt dat de passen de prikkel wegnemen om (meer) te werken.

In heel het land hebben tienduizenden huishoudens met een laag inkomen de kortingskaarten van hun gemeente moeten inleveren. Een en ander als gevolg van de aangescherpte grens voor armoedebeleid, waaronder de passen die minima korting geven op sportclubs, muziekles en musea. Het Rijk heeft besloten dat gemeenten inwoners met een inkomen boven de grens van 110 procent van het wettelijk sociaal minimum niet meer mogen ondersteunen. In Utrecht heeft dat gevolgen voor de U-pas, die hier werd ingezet voor mensen met een inkomen tot 125 procent van het sociaal minimum. De U-pashouders die volgens de nieuwe inkomensgrens te veel verdienen, raken de U-pas daardoor vanaf 1 juli 2012 kwijt. In Utrecht gaat het daarbij om circa 12.000 huishoudens. Het Utrechtse gemeentebestuur heeft echter al haar creativiteit aangewend om de doelgroep die nu buiten de boot valt, toch iets te kunnen bieden. ‘We zijn tenslotte een sociale stad’, laat het gemeentebestuur weten.

De gemeente Utrecht heeft inmiddels bepaald, dat voor kinderen uit een gezin met inkomen tot 130 procent van het minimum toch een U-pas kan worden aangevraagd. Dit kan alleen op aanvraag. Korting op cultuur en sport blijft voor alle U-pashouders bestaan. Kinderen kunnen het komende jaar dus nog gratis sporten, volwassenen van 17 jaar en ouder met 50 procent korting. Voor de cultuurkorting geldt dat kinderen 75 procent korting kunnen krijgen op hun cursus, voor volwassenen is dit 50 procent.  Ook blijven regelingen als ‘compU4school’ en ‘school€xtra’ bestaan. Hiermee kunnen toekomstige Utrechtse brugklassers een gratis computer aanvragen en kunnen leerlingen onder andere hun schoolreisje vergoed krijgen. Ouderen kunnen in bepaalde gevallen een beroep doen op de bijzondere bijstand.