Het seinhuis Blauwkapel wordt gerenoveerd tot een koffiezaak. Het bijzondere gebouw bij de spoorwegovergang aan de Eykmanlaan in Tuindorp wordt al jaren niet meer gebruikt, maar zal een horecazaak voor de buurt gaan worden.

De ondernemers van koffiezaak Meneer Peer aan de Bemuurde Weerd krijgen namelijk de sleutels van het monument. Het wordt hetzelfde concept: een lunchtentje met goede koffie en een huiselijke sfeer.

De vriendinnen Floor en Renske waren bijna 4 jaar geleden al geïnteresseerd in het bijzondere seinhuis Blauwkapel in hun zoektocht naar een lunchroom. “Er waren toen te veel vraagtekens en kwamen we uiteindelijk uit bij de Bemuurde Weerd”, vertelt Renske. “Inmiddels is er onderzoek gedaan naar wat de mogelijkheden zijn in het seinhuis en kunnen we vanaf morgen aan de slag! Het is een heel karakteristiek pandje en ik denk dat heel veel mensen het zonde vonden dat ze niet naar binnen kunnen gluren.”

De twee ondernemers werden door Stichting Herontwikkeling Iconische Bouwwerken (HIB) in opdracht van ProRail benaderd om een pitch te doen voor de nieuwe bestemming van het pand.

Het seinhuis bij het Utrechtse spoor in Blauwkapel moet geheel gerenoveerd worden en er moet ook een bestemmingswijziging worden aangevraagd. Als de bouwvergunningen ook zijn geregeld gaat de verbouwing pas echt van start. Renske: “Het wordt iets meer horeca proof gemaakt. Het kan wel even duren maar we verwachten over een jaar open te kunnen gaan. Het wordt hetzelfde concept als bij Meneer Peer.”

Het Seinhuis

Het seinhuis aan de Eykmanlaan in Utrecht is ooit gebouwd om het treinverkeer in goede banen te leiden. Door de panoramische ramen op de eerste etage hadden treinbeveiligers goed uitzicht over de spoorkruising, de verbindingsbogen en aftakkingen.

Het is ontworpen onder toezicht van Sybolt van Ravensteyn, een architect die in zijn tijd veelvuldig door de Nederlandse Spoorwegen werd ingeschakeld om stations en seinhuizen te ontwerpen. Door de technische ontwikkeling is het seinhuis eind vorige eeuw niet meer nodig gebleken, omdat de aansturing van het spoorwegverkeer centraal geregeld werd.

Nieuwe bestemming voor iconisch bouwwerk

Veel van de voormalige seinhuizen zijn gesloopt, maar enkele zijn bewaard gebleven. Doordat het gebouw geen dienst meer doet voor het spoor is het de afgelopen periode in verval geraakt. Er is gezocht naar een toekomstbestendige bestemming en een daarbij passende koper.

“Die hebben we gevonden met Floor van Gurp en Renske van Kooten, initiatiefneemsters van de horecagelegenheid Meneer Peer aan de Weerdsluis in Utrecht”, aldus regiodirecteur Kees Rutten van ProRail. “We waren op zoek naar een partij om het Seinhuis aan over te dragen. Wel onder de voorwaarde het achterstallig onderhoud en het herstel van het monumentale karakter op zich te nemen.” Het gebouw moest daarnaast een openbaar karakter krijgen zodat ook buurtbewoners en bezoekers van speeltuin de Pan van het Seinhuis kunnen profiteren. “Met de Dames Peer denken we dit gevonden te hebben.”

Uit de winterslaap

Arjan den Boer schreef in 2015 al eens voor DUIC over het bijzondere seinhuis. Hij vroeg zich toen af of het niet leuk zou zijn als het seinhuis Blauwkapel een kleinschalige horecafunctie krijgt. “Een kop koffie met een broodje en panoramisch uitzicht op de sporen, in de zomer vanaf een klein terras op de omloop? In de buurt zijn weinig van zulke gelegenheden, dus het zou een aanwinst zijn voor Tuindorp, Tuindorp Oost en het nabijgelegen deel van Overvecht. Het seinhuis zelf zou zo uit z’n winterslaap ontwaken.” Dat gaat nu dan jaren later daadwerkelijk gebeuren.