De eventuele komst van een koeienbrug bij Amelisweerd staat pas volgende maand op de agenda voor een commissievergadering. Toch wacht wethouder Kees Geldof niet met het indienen van een verzoek bij de gemeente Bunnik. Dat laat Brechtje Paardekooper van GroenLinks weten: “Het is gek dat de aanvraag straks in Bunnik ligt, terwijl wij er nog over moeten praten.”

De komst van een koeienbrug in Amelisweerd speelt al een tijd. GroenLinks verzet zich tegen de bouw van de brug die de gemeente Utrecht zo’n drie ton zal gaan kosten. De brug wordt gebouwd voor boer Kees van Dijk uit Amelisweerd en moet veertig ton kunnen dragen. “De wethouder heeft niet duidelijk gemaakt waarom die brug nodig is en bovendien zien wij niet in waarom een privébrug van gemeenschapsgeld betaald zou moeten worden. Ik kan me voorstellen dat veel Utrechtse ondernemers met scheve ogen naar deze subsidieverstrekking kijken”, aldus Paardekooper. Daarnaast stelt ze dat er alleen naar de economische waarde van het landschap wordt gekeken en niet naar het behoud van de natuur en de cultuurhistorische waarde: “De al gebouwde melkveestal detoneert het landschap, en daar komt nu nog een forse betonnen brug bij.”

Van Dijk heeft een nieuwe melkstal gebouwd en de koeienbrug is nodig om een deel van zijn koeien te verplaatsen van het weiland aan de zuidkant van de Kromme Rijn naar de melkstal. Door deze brug kunnen de koeien meer buiten staan en zal het landschapsverkeer minder worden.

Wethouder Geldof wil niet wachten met het indienen van een formele aanvraag voor de omgevingsvergunning, omdat dan het risico bestaat dat er geen aanspraak op de subsidie van circa €80.000 kan worden gedaan. Het onderwerp zal alsnog besproken worden in de commissievergadering van volgende maand en als er een meerderheid is voor de komst van de brug dan is er in ieder geval zekerheid over de subsidie.

Huisbaas Bunnik

Het landschap is van Utrecht, maar ligt binnen de gemeente Bunnik en Bunnik is hiermee huiseigenaar. Wethouder Rob Zakee van de gemeente Bunnik geeft aan dat hij de kans zeer klein acht dat de aanvraag in zijn huidige vorm wordt goedgekeurd: “Ik ben tegen dit plan van de gemeente Utrecht voor een koeienbrug. Het model en de plaats hebben een grote impact op het mooie landschap en de cultuurhistorisch waarde. Ik denk niet dat het een goed idee is.” Zakee heeft advies over dit plan aangevraagd bij de ruimtelijke adviseur van de provincie Utrecht en verwacht binnenkort een antwoord. Hij legt uit dat de komst van de brug ook speelt in de gemeente Bunnik: “Ik laat mijn hond dagelijks uit en iedere keer word ik aangesproken door mensen over de komst van de brug. Het overgrote deel zegt ‘dat gaan we toch niet doen hé?!’.

Geldof schrijft in de antwoorden op schriftelijke vragen over de koeienbrug dat het college geen aanleiding ziet om de aanleg van de brug te heroverwegen. “De koeien het hele jaar in de stal houden is voor de koeien minder gezond en voor de beleving van het landschap een verarming. Bijkomend voordeel is dat door de combinatie melkstal – brug minder landbouwverkeer van Van Dijk over de openbare weg rijdt en zo minder overlast geeft voor wandelaars en fietsers.”

Zolang de gemeente Bunnik de aanvraag niet goedkeurt, zal er ook geen bouwvergunning komen. “Wij willen de boer helpen en ons bestemmingsplan biedt ruimte om iets te doen. Het plan moet echter wel landschappelijk inpasbaar zijn”, aldus Zakee. Hij sluit zich dan ook aan bij Paardekooper dat er gekeken moet worden naar alternatieven. “Er kan gezocht worden naar de mogelijkheid van beweiding aan de noordkant van de Kromme Rijn of een alternatief in de vorm van een brug gekoppeld aan een bestaande brug”, aldus Zakee.

Braziliaanse vleeskoeien

Paardekooper stelde al eerder voor dat boer Van Dijk deels melkkoeien en deels vleeskoeien kan houden. Het houden van deels melkkoeien en deels vleeskoeien is voor boer Van Dijk geen optie: “Ik heb altijd vlees vee gehad, maar we worden ingehaald door de vleesindustrie uit Brazilië. Zij kunnen dit veel goedkoper dan wij en ik verdien er niets aan.”

Tot nu toe molk Van Dijk zijn koeien ’s zomers in de wei en nu kan dat het hele jaar in de nieuwe melkstal. De koeien lopen zelf naar de stal, worden gevoerd, lopen dan naar de melkinstallatie en vervolgens via de brug naar de wei. “Dit betekent dat de koeien 16 tot 18 uur per dag buiten staan in plaats van een paar uur. Nederland brult dat koeien buiten moeten staan en dan gaan ze nu zeggen: laten we dat hier maar niet doen. Dat kan ik niet rijmen”, aldus Van Dijk.

Een ander argument voor de komst van de brug is dat er minder landbouwverkeer is. “Door de brug blijft de mest in het land en is er veel minder verkeersbeweging. Er is nu ontzettend veel landbouwverkeer en de recreant verwacht dat niet”, zegt Van Dijk.

Als de brug niet komt, blijft zijn bedrijf bestaan, legt hij uit: “De koeien blijven binnen staan en er is meer landbouwbeweging.” Van Dijk vertelt dat hij veel positieve reacties krijgt uit zijn omgeving: “Iedereen wil dat koeien buiten staan. In een landelijk gebied als Nederland horen koeien buiten te staan. Voor de één is de brug een storende factor, maar dat de koeien daarmee meer buiten staan is een doorslaggevende rol.”