De Universiteit Utrecht heeft besloten de promotie van Jos Bloemers (Farmacie, faculteit Bètawetenschappen) op te schorten. Dit omdat de samenstelling van de beoordelingscommissie niet aan alle eisen voldeed: de combinatie van nevenfuncties van enkele leden met het lidmaatschap van de beoordelingscommissie vindt de universiteit ongewenst.

De schijn van belangenverstrengeling zou niet voldoende vermeden worden. Het College van Bestuur laat wel weten geen reden te hebben om te twijfelen aan de wetenschappelijke kwaliteit van het proefschrift. Alle zeven artikelen zouden nauwkeurig gecontroleerd zijn door onafhankelijk experts, aldus de universiteit.

Televisieprogramma Zembla kwam de mogelijke belangenverstrengeling op het spoor en stelde hier vragen over aan de universiteit.

De betreffende promotie heet Sex, Drugs & Dual Control. Het onderzoek gaat over medicijnen voor vrouwen met seksuele problemen. Het onderzoek is uitgevoerd door een manager van Emotional Brain uit Almere, het bedrijf dat de medicijnen heeft ontwikkeld. Twee van de vijf leden van de beoordelingscommissie, die een onafhankelijk oordeel moet vellen over de vraag of een promovendus tot de openbare verdediging mag worden toegelaten, geven ook wetenschappelijk advies aan het bedrijf Emotional Brain.

Ruud Coolen van Brakel, van het Instituut voor Verantwoord Medicijngebruik zegt hierover in Zembla: “Bottom line is dat van de acht mensen die bij dit proces betrokken zijn, er vijf directe banden hebben met het bedrijf. Dat is teveel. Dat is meer dan de helft. Dan kunnen mensen wel heel neutraal en integer willen kijken, maar dit moet je jezelf niet aandoen.”