Na een periode van leegstand en vijf maanden verbouwen komt er vanaf volgende week eindelijk weer leven in het Rijksmonument aan de Voorstraat 14. De Rode Vosch opent hier volgende week de deuren en het belooft speciaal te worden. Alles wordt Australisch in het restaurant. “We serveren krokodil, struisvogel en kangoeroe.”

Het is nog even behelpen als je binnenloopt in De Rode Vosch. In plastic verpakte stoelen staan door de zaak en er wordt overal druk gesjouwd en geverfd. Bedrijfsleider Charlotte de Graaff (23) maakt even tijd vrij in aanloop naar de opening volgende week om te vertellen wat er zo bijzonder is aan Australisch eten.

Er zijn twee belangrijke invloeden op de Australische keuken: Aziatische en Engelse. De eerste ga je in het nieuwe restaurant vooral terugvinden in de vorm van curry’s en de Engelse invloeden zie je terug in meat pie’s die op de kaart staan. Maar dat zijn niet de belangrijkste onderdelen van de kaart. Die zie je vooral in de soorten vlees. “We serveren krokodil, struisvogel en kangoeroe”, vertelt De Graaff. “Krokodil is denk ik het meest bekend. Veel mensen vinden het vergelijkbaar met kip. Alleen waar kip goed doorbakken moet zijn, hoeft dat bij krokodil niet. Hierdoor is het veel malser. Ook struisvogel is super mals en kangoeroe heeft echt een wild smaak en is niet te vergelijken met vlees wat doorgaans in Nederland op de kaart staat.”

Het idee voor een Australisch restaurant komt van de eigenaar. Die wilde een restaurant in Utrecht waar geen tweede van is. Doordat de wijnen goed moeten zijn, viel de keuze op een Australisch concept. “We hebben veertig Australische wijnen op de kaart staan en daar zitten voor de kenners echt pareltjes tussen”, verzekert De Graaff. “Maar de meeste wijnen zijn zeer toegankelijk. Wel hebben we een bijzondere Aboriginal shiraz die je als liefhebber echt een keer geprobeerd moet hebben.”

De eeuwenoude details van het monumentale pand zijn ook na de verbouwing duidelijke zichtbaar gebleven. “De sfeer moet rustig en relaxt zijn, zoals de Australiërs ook zijn”, zegt De Graaff. “Het kan dus best zijn dat er volgende week typisch Australische singer-songwriter muziek wordt gedraaid in het restaurant.” Voor de muren zijn bij het Aboriginal Art Museum in Utrecht een paar schilderijen gekocht.

De gerechtjes gaan, net als bij ‘grote zus’ De Zwarte Vosch aan de Oudegracht, geserveerd worden in kleine porties. “Kangoeroe moet natuurlijk van ver komen. Dus dat is duur. Maar door in kleine porties te serveren is het goed betaalbaar en kunnen de gasten ook andere bijzondere gerechten van de kaart proberen”, legt De Graaf uit.

Hebben rode vossen en Australië nog iets gemeen? “Toevallig wel”, zegt De Graaff. “Die zijn ooit massaal geïmporteerd in Australië om een aanhoudende ratten- en konijnenplaag de kop in te drukken.”

Het pand uit 1619 kent een uitgebreide geschiedenis en gaat door De Rode Vosch voor drie doeleinden gebruikt worden. Het wordt een restaurant, een wijnbar en een proeflokaal in één. “Ik ben de historie over D’coninck van Poortugael, zoals dit pand heet, al druk aan het bestuderen. Als je het je er meer over wil weten moet je hier maar komen eten”, besluit De Graaff.