Bed & Breakfast Gregorius dankt zijn naam aan een bekend kerkelijk figuur die in de achtste eeuw in Utrecht leefde. Een van de manieren waarop Utrecht ook in 2016 nog aan hem wordt herinnerd is het St. Gregorius college. Sinds 1873 de plek waar vele Utrechters hun middelbare school carrière doorbrachten. En in die middelbare school ligt een directe link naar het gelijknamige Bed & Breakfast. Bert van Plateringen ging op bezoek.

“In de laatste jaren dat dit pand onderdeel was van het St Gregorius college was dit het biologie lokaal voor de brugklassen,” vertelt Martha Serkei (60 jaar) terwijl we midden in de gezamenlijke ruimte van het Bed & Breakfast staan. Samen met haar man Bas Veersema (58 jaar) heeft ze het biologie lokaal omgebouwd tot een Bed & Breakfast met vier bedden, een vergaderruimte en bijbehorende gezamenlijke ruimte. Het aantal bedden is uit te breiden tot maximaal zeven. “Ik ben de zoon van een architect dus ben in eerste instantie zelf gaan tekenen maar heb uiteindelijk hulp gekregen van architect, Gerrit Vos van Workshop of Wonders. Toen de school het pand verliet en wij het in 2009 kochten was dit één grote ruimte van 100m2. Twee jaar later was de verbouwing klaar en konden we onze Bed & Breakfast openen.”

Zorg

Martha en Bas woonden voor hun Gregorius avontuur in IJsselstein. De kinderen waren het huis uit en dus stonden ze voor de keuze om nog een keer te verhuizen naar de stad. “Toen we ons gingen oriënteren in Utrecht kwam het idee om een Bed & Breakfast te beginnen.” Aan de Nieuwe Gracht kochten zij uiteindelijk twee van de drie verdiepingen van het voormalig schoolgebouw. Zelf wonen ze op de begane grond en is de eerste verdieping, het voormalig biologie lokaal, sfeervol ingericht als Bed & Breakfast.

Beiden hebben een ruime ervaring in de zorg. Martha heeft als verpleegkundige gewerkt, is daarna jaren docent Verpleegkunde geweest en runt nu de Bed & Breakfast. Bas is gynaecoloog in het St Antonius Ziekenhuis en sinds kort hoofd van de afdeling vootplantingsgeneeskunde en gynaecologie van het UMCU en houdt zich bezig met de boekhouding en de communicatie rond Bed & Breakfast Gregorius.

Van enige ervaring hoe je een Bed & Breakfast draait was dus geen sprake toen Martha en Bas in 2011 de deuren van Gregorius openden op de Nieuwe Gracht. “In het begin heb ik nog geprobeerd om het te combineren met een part time baan maar dat werkte niet. Een Bed & Breakfast heb je zeven dagen per week. Als verpleegkundige heb ik altijd een zorgende rol gehad. Deze rol kan ik ook heel goed vervullen in de Bed & Breakfast. Ik heb er heel veel plezier in,” vertelt Martha.

Eenmaal binnen bij Bed & Breakfast Gregorius is er weinig dat nog doet denken aan een biologie lokaal van een middelbare school. Al denken de oud-leerlingen en -leraren die jaren na hun schooltijd terugkomen hier anders over. “We ontvangen nog regelmatig gasten die op het St. Gregorius College les hebben gehad of hebben gegeven. De biologieleraar die jaren les heeft gegeven op het St. Gregorius college heeft tijdens zijn afscheid geslapen in zijn voormalig lokaal. Hij wilde dit zo graag dat hij zelfs de datum van zijn afscheid heeft aangepast aan de beschikbaarheid van de kamers.”

Oud-docenten en –leerlingen zijn een bron van herinneringen aan het historische pand. “Het is leuk om hun verhalen te horen. Iedere traptrede, ieder raampje heeft een verhaal dat tientallen jaren terug gaat in de tijd.”

Dienstmeisje

Door hun werk in de zorg en aan de universiteit, ontvangen ze ook met enige regelmaat gasten die voor enkele dagen komen spreken op de universiteit of naar Utrecht komen voor een cursus. “Onze gasten zijn voor de helft zakelijk. De andere helft komt als toerist naar Utrecht om te genieten van een korte vakantie.”

Zakelijke bezoekers zijn er in vele soorten. Martha en Bas en hebben inmiddels vaste gasten die jaarlijks terugkomen voor bepaalde evenementen. Gasten komen vanuit alle windstreken naar Utrecht. Zo af en toe wordt het cultuurverschil dan duidelijk. “Ze kennen waarschijnlijk het concept van een Bed & Breakfast niet en verwachten een behandeling als in een vijf sterren hotel. Zo hebben we een keer een stel uit India als gast gehad dat hun dochter kwam opzoeken. Zij studeerde in Utrecht. In de paar dagen dat ze bij ons verbleven was hun kamer een enorme bende en zijn er een paar apparaten gesneuveld. De man behandelde mij als een dienstmeisje. Hij wees mij precies aan wat ik schoon moest maken,” vertelt Martha. “Nu kan ik er om lachen maar op het moment zelf kon ik gelukkig bij Bas frustratie kwijt,” lacht ze.

Het reilen en zeilen van een Bed & Breakfast lijkt Martha op het lijf geschreven. Ze heeft zichtbaar plezier in het verzorgen van de gasten van Gregorius. Zo staat Martha iedere ochtend rond zes uur op om voor de gasten een vers ontbijtje te maken. “Alles is vers. Ik haal het bij de winkels hier in de buurt en eigenlijk is niets te gek. Zo hadden we eens vier gasten die hun eitjes alle vier op een andere manier wilden hebben. Gepocheerd, zacht gekookt, een omeletje, ik weet het niet eens meer precies,” lacht Martha.

“Eigenlijk is het ontbijtje veel te luxe en kan het niet voor die prijs,” vult Bas aan. Maar Martha wil vooral dat het de gasten aan niets ontbreekt en dus zal het ontbijtje blijven zoals het is. Een echte ontbijt-specialiteit heeft Gregorius niet. Wellicht dat de rijkheid van lokale, verse producten gecombineerd met de flexibiliteit van gastvrouw Martha het ontbijt tot een specialiteit maken. Wensen over de inhoud zijn altijd door te geven. Niets lijkt Martha te gek.