“Op de schaal van 1 tot 10 zijn we 10 blij.” Erik van Doorn, eigenaar van Broese Boekverkopers op de Stadhuisbrug kan zijn geluk niet op nadat hij gisteren te horen kreeg dat hij de rechtszaak die hij tegen de gemeente aan had gespannen heeft gewonnen.

De rechter stelde Van Doorn gisteren op vrijwel alle punten in het gelijk. Maar nadat de gemeente gisteren heeft aangekondigd de mogelijkheden tot hoger beroep te onderzoeken blijft het nog even spannend. “De gemeente heeft heel veel beperkingen voor het eventuele hoger beroep. Ik blijf liever met ze in gesprek buiten de rechtszaal om.”

Die gesprekken zijn voorafgaande aan de rechtsgang ook gevoerd. Toen de gemeente een nieuwe bestemming voor de Centrale Bibliotheek had gevonden in het voormalig postkantoor, ontstond de noodzaak om Broese ook weg te werken uit hetzelfde pand. Op die manier zou het pand in één keer verkocht kunnen worden. “Ik begrijp nog steeds niet waarom de gemeenteraad heeft besloten om het huurcontract op te zeggen. Dat was helemaal niet aan hun.”

Beste locatie van de stad

Over de gang van zaken zijn ook binnen de raad nog de nodige vraagtekens. Het CDA en PvdA hebben direct vragen ingediend bij het college van B&W. Raadslid Bert-Jan Brussaard van het CDA legt aan DUIC uit dat er echt van een blunder kan worden gesproken van de gemeente. “De gemeente is hier helemaal zelf debet aan. Ze hebben zelf de toezegging aan Van Doorn gedaan dat hij  mocht blijven zitten als er voor 1 januari 2015 geen bestemming was gevonden voor de bibliotheek. En gezien de enorme belangen die er nu spelen zijn wij dan ook heel erg benieuwd naar hoe het proces precies verlopen is. Hoe heeft dit kunnen gebeuren? Zijn er mensen niet juridisch geschoold? We hebben het hier over basiskennis van het contractrecht.”

“Dit is voor Broese natuurlijk fantastisch,” vervolgt Brussaard. “Zij betalen nu 60.000 euro huur per maand, waar de marktconforme prijs waarschijnlijk rond de 120.000 euro ligt. Nogmaals het is de volledig de eigen schuld van de gemeente. Maar we hebben het hier wel over een pand dat in zijn geheel minimaal 20 miljoen euro waard is op de beste locatie van de stad. Het zijn financieel zure druiven voor de gemeente. Het kan nu niet in zijn geheel verkocht worden en Broese betaalt een veel te lage huur, wat hen overigens niet valt aan te rekenen. De vraag is nu of het wijsheid is om je verlies als gemeente te nemen. Want je kan Van Doorn wel een alternatieve locatie in het oude CU2030 gebouw of het oude postkantoor aanbieden, hij gaat nergens meer boeken verkopen dan nu.”

Handrem

Voor Van Doorn gaan er naar alle waarschijnlijkheid tien mooie jaren aanbreken. “Onze eis is toegewezen waardoor we nog vijf jaar mogen zitten. Deze overeenkomst kunnen we ook eenzijdig met vijf jaar verlengen. Dus voorlopig zitten we goed. We kunnen nu eindelijk de boel gaan opknappen. We hebben anderhalf jaar lang met de handrem moeten ondernemen doordat we geen langdurige contracten konden afsluiten en niet konden opknappen. We gaan de boel vernieuwen zonder de sfeer aan te passen,” besluit Van Doorn.