Ook franchisenemers Jeroen van der Hek en Erik van Boven hoorden gisteren over de plannen van Douwe Egberts. Het koffie- en theebedrijf maakte bekend alle eigen winkels en cafés te gaan sluiten. De heren hebben vier jaar geleden, als franchisenemers, het Douwe Egberts Café aan de Kort Jansstraat geopend.

“Wij blijven gewoon open”, laat Van der Hek weten. De koffietent in Utrecht was één van de eerste franchise Douwe Egberts cafés van Nederland. “Voorheen zat er in dit pand een antiquair.” Van der Hek wilde graag gaan ondernemen. Samen met Van Boven wilde hij graag iets met koffie gaan doen. In Douwe Egberts zagen ze een samenwerkingspartner. “Het was goed om als beginnend café op te starten met zo’n groot A-merk, in de loop van de jaren hebben we veel vaste gasten gekregen en zijn we een succesvol café geworden.” Van der Hek en Van Boven hebben in die vier jaar nog twee zaken kunnen open in Utrecht: Bar Beton Centrum en Bar Beton De Bank. “De basis van dit succes ligt in de samenwerking met Douwe Egberts.”

Het bericht van gisteren zal zeker impact hebben op het café: “Wij hebben nog een contract van een jaar met Douwe Egberts. Het valt te bezien wat er dan gaat gebeuren. Ik kon gisteren niemand bereiken bij Douwe Egberts.” Toch zit Van der Hek niet in de onzekerheid. Hij kan op eigen voet verder, ook zonder Douwe Egberts. De samenwerking met het koffiebedrijf is hem wel altijd goed bevallen. “We hebben er veel zichtbaarheid in de stad mee verkregen. De gasten hebben een leuke plek gekregen.”

Van der Hek snapt de beslissing van Douwe Egberts wel. In vier jaar heeft het bedrijf meerdere eigenaren gehad. “Die hebben steeds een andere visie. Men gaat zich nu meer richten op het supermarktkanaal. Het spaarsysteem blijft zeer belangrijk. De samenwerking met Blokker is dan ook een logische stap, een strategische keuze. Natuurlijk is het wel heel vervelend voor alle betrokken medewerkers bij de eigen winkels van Douwe Egberts die hun baan kunnen verliezen.”