Op de plek waar tot voor kort Delano zat op de Mariaplaats wordt gewerkt aan een nieuw concept in de restaurantwereld: Le Jardin. Ondernemer Lars Mooren (28) gaat met zijn restaurant vanaf december tegen de traditie in om bij gerechten uit te gaan van vlees of vis als hoofdingrediënt. “Wij gaan mensen kennis laten maken de ’groentenomie’.”
Le Jardin: ‘groentenomisch’ restaurant, bloemenzaak, koffiebar en boutique hotel op de Mariaplaats
Het wordt niet alleen een restaurant wat Mooren aan het ontwikkelen is. Er komen twee ingangen aan de voorkant van het pand waarvan er één leidt tot een kleine bloemenwinkel. Hier kunnen mensen een plantje kopen en koffie bestellen. De andere leidt tot het restaurant en binnenkort ook tot de entree van het boutique hotel met drie kamers dat erboven wordt gebouwd.
Peren plukken
Het restaurant moet een geheel nieuwe ervaring gaan bieden aan wat men tot nu toe gewend is in Utrecht. “We willen een nieuwe term introduceren: groentenomie,” vertelt Mooren. “Een verbastering van gastronomie waarmee we willen laten zien dat het eten van groente ook leuk en lekker kan zijn.” Het leuke aspect moet komen door de inrichting van het restaurant. Zo is er een serre gebouwd waarin mensen zelf peren kunnen plukken van één van de twee perenbomen en komt er een kas in het restaurant te staan waaruit de koks hun zelf geteelde kruiden (en misschien later ook groenten) komen plukken.”
Om een indruk te geven van “lekker in de ogen van Mooren. “We willen echt een omslag maken. Op traditionele menukaarten zie je nog altijd vaak de bekende tournedos met wat garnituur en een saus. Wij doen het nu andersom. Dus de groente wordt het hoofdingrediënt. Eén van de gerechten wordt bijvoorbeeld bieten met frambozenazijn, kumquat, yoghurt en een kippenlevercrème. De kaart gaat echt anders ingestoken worden: niet te luxe en niet te duur. Het moet toegankelijk worden.”
Ook in de inrichting komen speciale elementen terug. Zo wil Mooren er een huiselijke sfeer in gaan creëren. Dit gaat hij onder meer doen door een chef’s table te maken. “Hier zijn er nog niet zoveel van in Utrecht. Ik hoop echt dat mensen over een jaar zeggen dat wij bij de leukste restaurants van Utrecht horen.”
Teresa Cutter
Het idee is geïnspireerd op ideeën van beroemde chefkoks als Teresa Cutter en Niven Kunz, zij werken volgens het 80/20 principe waarin 80 procent groente is. “We gaan ons niet met die twee vergelijken. Maar onze gedachtegang is wel voortgekomen uit die van hun. We moeten gezonder gaan eten en mensen laten inzien dat dit dus ook leuk en lekker kan zijn. Het is een beetje als antwoord op alle hamburgerbars en de grote stukken vlees die je tegenwoordig ziet. Het past ook in deze tijd waarin mensen steeds bewuster gaan eten en drinken. Een beetje waar Jamie Oliver ook voor pleit. Groente kan ook tof zijn,” besluit Mooren.
