Motivatie (door)start van het bedrijf

Ik volgde en gaf een heel aantal trainingen op het gebied van soft skills (bijv. verkopen, onderhandelen, beïnvloeden, interventies plegen, pitchen, een vergadering leiden, zakendoen met Fransen etc., etc.). Hierbij is het leren door doen: oefenen, oefenen, feedback en nog eens oefenen. De praktijk wijst uit dat een training vaak tekort en te eenmalig is om het echt in het patroon te slijten. Mijn compagnon Peter van der Reijden en ik dachten: wij maken iets dat ‘online onbeperkt oefenen met feedback’ mogelijk maakt. De kick is: iets bedenken, vervolgens iets maken om het dan te verbeteren. Daarbij komt de voortdurende spanning om onze (wereldwijde) ambities waar te maken.

Product

TrainTool is een white-label trainingstool, SaaS (Software as a Service), voor soft skills en het eerste platform waarmee het mogelijk is om online vaardigheden te trainen. Trainingsbureaus gebruiken het voor een nulmeting en de borging. De deelnemer oefent veilig (any time/any place) op levensechte praktijksituaties met (opgenomen) acteurs en ontvangt persoonlijke feedback van groepsgenoten en de trainer. Het is leuk en tevens confronterend. Daarbij is het zeer eenvoudig, je hebt een computer en een webcam nodig en je kunt aan de slag.

Hoe kom je aan klanten

Onze klanten zijn de trainingsbureaus. Aanvankelijk kwamen we hier vooral rechtstreeks en via via mee in contact. Inmiddels begint ook onze zogenaamde ‘inbound’ marketing te werken. Systematisch Twitteren, bloggen en organiseren wij events rondom ons expertisegebied. Partijen bellen en mailen ons om een demo te krijgen. We trekken partijen over de streep door te laten zien dat het werkt, dat het geld oplevert en dat het heel ‘easy’ is om een online training te doorlopen. Steeds vaker nemen we tijdens de eerste gesprekken bruikbare video’s op.

Hoe heb je je investering voor elkaar gekregen

Na een aantal intensieve rondes langs diverse venture capitalists en informals, stevige keuzes voor teamsamenstelling en strategie en vooral door het kunnen melden van successen, kregen we uiteindelijk twee voorstellen. We hebben in deze fase gekozen voor de deal met de beste condities voor vrijheid van ondernemen en financiële randvoorwaarden.

Welke tegenslagen ben je al tegengekomen

Ondernemen, en met name als je zoals wij iets nieuws brengt, is vaak een oefening in geduld: investering, klanten, actieve deelnemers hebben vaak meer tijd nodig dan wij van te voren bedacht hadden. Des te groter is de voldoening als het lukt en je een positie verovert. Verder ben ik wel zo’n prototype ondernemer die een teleurstelling direct omzet in een geleerde les of een kans.

Welk advies zou je een (door)starter geven

Qua team, let op efficiency (in taakverdeling, ingespeeld zijn op elkaar e.d.) en fun.
In de verkoop: klanten vragen soms meer dan je kunt en het blijft zaak alleen te beloven wat je waar kunt maken. Qua werkplek: zoek een omgeving op die gonst. Wij zitten bij UtrechtInc, hier kom je als vanzelf en met regelmaat mensen tegen met wie je ervaringen uitwisselt en die je scherp houden.

Waar staat het bedrijf over 5 jaar?

Wij willen een betrouwbaar en deskundige partner zijn voor bureaus, trainers en gebruikers. Onze technische mogelijkheden breiden uit met meer features in combinatie met blijvende gebruiksvriendelijkheid. Het aantal onderwerpen dat via onze tools kan worden getraind is groot en we willen graag in verschillende landen actief zijn. Over 5 jaar hebben we niet alleen veel, maar ook tevreden klanten en gebruikers over de hele wereld.

Waarom in Utrecht?

Peter en ik wonen hier, en het is een leuke stad om te werken. Verder ervaren wij – gevestigd op De Uithof – dat de nabijheid van HU en UU een stimulerend innovatieklimaat vormt.