De jury van het grootste wijnblad van Nederland heeft er speciaal voor hem een nieuwe prijs voor in het leven geroepen: de ‘passie-prijs’. Bij de prijsuitreiking voor beste wijnbar van het jaar van Winelife Magazine viel Julian Cleton afgelopen dinsdag pardoes deze eer ten deel. “Ik heb helemaal geen wijnkaart.”

“Dit is echt een heel groot compliment,” vertelt Cleton. “We stonden al in de top 10 en als je dan ineens te horen krijgt dat je de meest gepassioneerde eigenaar bent van Nederland is dat heel gaaf.” Wat de criteria voor de prijs waren krijgt Cleton nog te horen, maar de jury heeft wel laten doorschemeren dat hij met zo veel enthousiasme en kennis over zijn wijnen vertelt dat de ze voor hem een speciale prijs in het leven heeft geroepen.

“De jury vond dat veel mensen maar gewoon hun glas neerzetten bij een tafel. Ik ga er vaak letterlijk even voor zitten als mensen bij mij een wijn bestellen,” zegt Cleton. “Ik heb dan ook helemaal geen wijnkaart. Mensen zeggen tegen mij waar ze zin in hebben en vervolgens vertel ik wat ik heb. Het is vaak een beetje aanvoelen hoeveel mensen willen weten over een glas wijn. Maar volgens mij wil je als je naar een wijnbar gaat altijd veel weten over de wijnen die er zijn en die je drinkt.”

Wie bij VinVin in de Predikherenstraat aanschuift kan van Cleton te horen krijgen uit welke streek een wijn komt, welke druif erin zit en vaak ook welke wijnboer hem gemaakt heeft en hoe hij dat doet. “Het is een mooi streven om met alle wijnboeren te spreken van alle wijnen die ik heb, maar dat is niet te doen. Het persoonlijke verhaal van de man achter de wijn maakt het drinken ervan nog interessanter.”

Cleton staat vanavond vanaf 16:00 uur weer in zijn zaak. “Misschien is het nog leuk om te vermelden dat Benjamin Herman van het New Cool Collective vanavond komt optreden.”