Utrecht telt ruim 21.000 Zzp’ers. Bijzondere, kleurrijke zelfstandige professionals met ieder een eigen verhaal. Op DUIC vind je elke woensdag een portret van zo’n Utrechtse zelfstandige professional. Vandaag het verhaal van Susan Mertens achter Susan Mertens ART.

Ik maak onder andere realistische muurschilderingen waardoor het lijkt alsof je de schildering zo in kunt wandelen. Muurschilderingen kunnen een ruimte echt tot leven brengen. Of het nu gaat om een afbeelding of logo op de muur of een heel landschap over de volledige muur.

‘Een muurschildering kan overal worden aangebracht. Denk aan een kantoor, kantine, restaurants, wachtruimtes, huiskamers en kinderkamers. Recent werk heb ik gemaakt bij Café Voortuin op de Voorstraat (het vliegende varkentje), de Aardappeleters bij Restaurant Kartoffel op de Lange Jansstraat en de huisstijl verwerkt als muurschildering bij de Yoghurtbarn in Utrecht.’

‘Met mijn grafische achtergrond kan ik goed meedenken met de klant. Wat wil je ermee uitstralen? Welke mogelijkheden zijn er? Samen met de klant werk ik naar een ontwerp toe. Ik geef ook advies of kom met een voorstel als men zelf nog geen ideeën heeft. Het mooie van een muurschildering is dat het echt ‘binnenkomt’ bij mensen. Er zit ambacht en passie in en het geeft smoel aan de ruimte.’

‘Als freelancer heb ik hele diverse werkweken die nooit zullen gaan vervelen. De ene keer ben ik meer op locatie en de andere keer zit ik in mijn studio in Kanaleneiland. Hier maak ik ook schilderijen, onder andere van Utrechtse grachten en uitzichten. Een ander voordeel als zelfstandig ondernemer is dat je je eigen visitekaartje bent en je direct contact hebt met de klant. Hierdoor ben je eigenlijk altijd bezig met wat goed voelt en belangrijker nog: wat je leuk vindt om te doen. Daar kan geen baas tegenop wat mij betreft.’

‘Een onverwachte klus kwam voorbij in Zuid-Afrika. Hier was ik als vrijwilliger in het ‘Karongwe game reserve’ van Global Vision International. We zaten in een huis midden in een woud dat wel een likje verf kon gebruiken. Met alle vrijwilligers is het huis van binnen en buiten opgeknapt. Vervolgens heb ik ‘Zero’, de dominante leeuw van het reservaat, op de muur geschilderd als een soort mascotte en een drinkende giraf die in het logo verwerkt zit. Niet mijn grootste opdracht maar wel speciaal!’

‘Mijn werkplek is verschillend maar heeft eigenlijk altijd een relaxte sfeer. Zo staat er altijd wel een goed muziekje op en komen er op locatie vaak leuke gesprekken tot stand. Soms ben ik aan het schilderen tussen de bouwvakkers die het interieur nog aan het bouwen zijn. Verder zit ik in mijn studio die ik deel met andere creatieve ondernemers zoals een product designer, animator en fotograaf.

Mijn droom is om schilderen te combineren met reizen en mijn real life portfolio uit te breiden over steeds meer plekken in de wereld.’

Susan Mertens ART (SMART) 

Onder redactie van Laura Stassen van Zin & VerZin