Utrecht telt ruim 21.000 zzp’ers. Bijzondere, kleurrijke zelfstandige professionals met ieder een eigen verhaal. De komende weken vind je elke woensdag een portret van zo’n Utrechtse zelfstandige professional op DUIC. Vandaag het verhaal van Diana ten Hoeve, reisadviseur bij TravelCounsellors.

‘In november begon ik mijn eigen reis- en adviesbureau. Veel mensen vinden het helemaal niet leuk om uren surfend achter het internet te zitten op zoek naar hun vakantie. Of zij hebben door drukke banen simpelweg geen tijd. Waar moet je ook beginnen? En wat sluit echt aan op jouw wensen? Hier help ik graag bij. Dankzij mijn reiservaringen en mijn werkervaring in de reiswereld kan ik voor iedereen een unieke reis samenstellen.’

‘Sinds mijn 17e werk ik in het toerisme en veel vrienden en familieleden klopten altijd al bij me aan voor reisadvies. In de zomer zegde ik mijn baan op als inkoper bij een bekende reisorganisatie. Zij verhuisden naar Zürich en ik wilde in Utrecht blijven. Jammer – maar het zorgde er wel voor dat ik de stap durfde te zetten om voor mezelf te beginnen.’

‘Ik houd ervan om van de gebaande paden af te wijken. Natuurlijk kun je prima met een hop-on-hop-off-bus een stad ontdekken, niks mis mee. Maar wat ik probeer is om mijn klanten tips mee te geven die niet standaard zijn. Iedereen is anders, dus iedere vakantie is ook anders. Ik ga echt met je in gesprek – wat wil jij? Veel reisbureaus zijn gebonden aan hun eigen product. Ik heb geen exclusieve samenwerkingscontracten en werk samen met veel verschillende leveranciers. Hierdoor kan ik echt verkopen wat aansluit bij de wensen van de klant en niet daar waar ik de meeste commissie krijg.’

‘Als zelfstandig ondernemer stippel je zelf de lijnen uit. Dat vind ik een leuke uitdaging. Dit is overigens niet altijd makkelijk. Voorheen kon ik me focussen op één kerntaak. Nu ben je salesmanager, administratief medewerker en marketingmanager in één.’

‘Mijn mooiste klus tot nu toe? Ik kreeg een aanvraag van een vriendin uit mijn geboortedorp in Friesland. Zij had op Facebook gezien dat ik mijn eigen bedrijf was begonnen. Ik had haar jaren niet gesproken. Nu mocht ik voor haar en haar gezin een vakantie organiseren. Het was niet eens de meest exotische bestemming, maar ik vond het zo leuk dat ze op deze manier weer contact met me zocht!’

‘Utrechters zijn een reislustig volkje. En wat ik mooi vind is dat veel mensen hier in de stad het leuk vinden om unieke plekjes te ontdekken. Dat merk je ook aan de verscheidenheid aan bijvoorbeeld horeca in de stad. In Utrecht gaan ze avontuur niet uit de weg.’

‘Mijn grootste droom is om met dit bedrijf financieel op eigen benen te kunnen staan. Nu werk ik er nog een aantal uur naast; het zou mooi zijn als dat  financieel niet meer noodzakelijk is. Daarnaast wil ik nog veel meer van de wereld zien. Er staan nog veel landen op de bucketlist!’

Onder redactie van Olga Leever. Wil je ook een keer in deze serie? Neem dan contact op met redactie@duic.nl!