Utrecht telt ruim 21.000 zzp’ers. De komende weken elke woensdag een portret van zo’n Utrechtse zelfstandige professional op DUIC.nl. Olga Leever schreef de teksten en de foto’s zijn gemaakt door Pieter van Leeuwen. De verhalen werden eerder gebundeld in het zzp Utrecht-boek, een initiatief van grafisch ontwerper Puck ’t Hart. Vandaag het verhaal van Evi Weiland.

‘Ik ben advocaat en mediator. Ik doe familierecht en jeugdrecht. Als advocaat kan ik een echtscheiding na afronding van de mediation ook formeel afhandelen. Daarnaast ondersteun ik ouders en kinderen die bij Jeugdzorg terecht zijn gekomen en met uithuisplaatsing bedreigd worden.’

‘Ik werkte jarenlang in middelgrote advocatenkantoren, altijd in een maatschap. Dat was prettig, maar er was wel regelmatig gesteggel over praktische zaken. Over het delen van de kantoorkosten, het in dienst nemen van mensen. Dat gaf mij veel negatieve energie. Bij het uiteenvallen van het laatste kantoor waar ik werkte besloot ik dan ook voor mezelf te beginnen. Dat was in 2010.

Een praktijk aan huis vind ik niet handig. Ik ontvang veel cliënten; ik wil mijn werk- en privésituatie gescheiden houden. Daarom besloot ik een eigen kantoor te zoeken nadat ik uit de maatschap was gestapt. Ik heb nu alweer twee jaar een kantoorruimte aan de Nieuwegracht. Het is een fijne kamer met een bureau en een zithoek. Het is prettig om in Utrecht te werken. Utrecht heeft alles wat een stad moet hebben en toch is het klein en overzichtelijk genoeg. Ik doe bijna alles per fiets: naar de rechtbank of naar cliënten, soms in psychiatrische klinieken net buiten de stad. Ik vind het heerlijk dat ik niet hoef te reizen voor m’n werk.

Cliënten komen vooral bij mij bij echtscheiding. Dat is een emotioneel proces. Neem je ze dit proces uit handen, dan blijven ze afhankelijk. Daarom probeer ik mijn cliënten zoveel mogelijk zelf te laten doen. Ik zoek het evenwicht tussen begeleiden en het geven van uitleg, waarbij men zelf grip op de situatie krijgt. Als dat lukt, zie je mensen weer opbloeien.

De zelfstandigheid is voor mij het grootste voordeel van het ondernemerschap. Ik heb geen personeel dat ik moet aansturen. Als je mensen in dienst hebt die niet functioneren, kost dat veel energie. Daarom doe ik alles zelf. Ik heb alleen een bureau ingeschakeld dat mijn telefoon aanneemt als ik er niet ben. Ook ben ik erg gesteld op mijn vrijheid. Zo kan ik af en toe ruimte maken voor mijn gezin of voor het Domstad Jeugdorkest, waarvan ik voorzitter ben.

Allermooiste klus: In z’n algemeenheid kan ik zeggen dat ik mediation het mooist vind. Als ik mensen uit het dal zie klimmen, als ze de situatie weer onder controle krijgen, dan ben ik blij. En mijn cliënten ook: zo nu en dan stuurt een cliënt een kaartje om te bedanken voor de samenwerking. Dat doet me wel goed.

Mijn droom? Als ik aantoonbaar meer mensen richting mediation kan krijgen dan is mijn droom uitgekomen. Mensen in een echtscheidingssituatie vervallen soms in de wraakmodus of gedragen zich slachtofferig. Ik kan daar erg slecht tegen. Blijven mensen met elkaar in gesprek, dan komen ze er veel volwassener uit.’

www.advocatuurweiland.nl