Utrecht telt ruim 21.000 zzp’ers. Bijzondere, kleurrijke zelfstandige professionals met ieder een eigen verhaal. Elke woensdag een portret van zo’n Utrechtse zelfstandige professional op DUIC. Vandaag het verhaal achter Nel van Ratingen van De Zwaan Uitvaarten. 

De Zwaan Uitvaarten is een vernieuwende, slagvaardige uitvaartonderneming in Utrecht. Het bedrijf wordt gerund door drie vakvrouwen met jarenlange ervaring en is ontstaan uit twee eerdere ondernemingen.

Ik verzorg – samen met mijn collega’s – uitvaarten in Utrecht en omstreken met vestigingen in Utrecht en Bilthoven. We beschikken over een prachtige 24-uurs opbaargelegenheid, het Geerte Minnehuis, in de binnenstad. De zwaan met haar krachtige kwaliteiten als gratie, zuiverheid, kracht, liefde en trouw staat voor ons symbool als gids voor de ziel.

Als zelfstandige heb ik jarenlange ervaring als kunstenaar. Daarnaast heb ik als stervensbegeleider gewerkt. Sinds 2011 ben ik zelfstandig uitvaartbegeleider en zou niet meer anders willen. Het onafhankelijke leven van een zzp’er past goed bij mij.

Onze stijl van werken is informeel en ondersteunt waar nodig. We denken mee met onze cliënten en willen zoveel mogelijk aansluiten aan bij hun leefstijl. Zo kunnen we het ‘gangbare’ weer inhoud geven, maar zijn ook bedreven in het bedenken van creatieve eigentijdse vormen voor een uitvaart. Vanaf het eerste contact tot en met het nagesprek heeft een familie met één en dezelfde persoon te maken. Dat onderscheidt ons en geeft een enorm vertrouwen.

Een eigen onderneming geeft mij vrijheid, buiten de gebaande paden durven treden levert een eigen werkwijze op. Elke dag is anders en kan van een geplande vrije dag omslaan in een werkdag van 12 uur. Dat is ook één van de bijzondere kanten van het vak van zelfstandig uitvaartbegeleider. Niet weten hoe je dag eruit gaat zien. Je moet flexibel zijn, stressbestendig en snel schakelen, iedere dag opnieuw.

Een allermooiste klus ken ik niet. Dat zijn er zo veel. Generiek kan ik zeggen dat wat ik mooi en bijzonder vind tijdens een uitvaartbegeleiding de vraag achter de vraag is. Dat betekent: out of the box denken, improviseren en altijd blijven aansluiten bij de kring van nabestaanden.

Mijn werk vindt voor en achter de schermen plaats. Een voorbereidend gesprek over de uitvaart vindt vaak thuis plaats. Zeker als een cliënt terminaal is. Dat is elke keer weer improviseren. Het regelen van de uitvaart zelf gebeurt meestal bij de mensen thuis. Achter de schermen werk ik vanuit ons kantoor in de Nieuwe Koekoekstraat, een lichte, intieme werkplek of vanuit huis. Verder zijn we ook vaak op pad, een kerk bezoeken, graf uitzoeken op de begraafplaats of een nieuwe locatie voor een condoleance. Op de dag van de uitvaart zijn we uiteraard op locatie. Kortom, onze werkplek is waar de mensen zijn.

In de stad Utrecht werken is heel veelzijdig. Er zijn veel mogelijkheden qua locaties voor uitvaarten, zowel binnen als buiten. De sfeer in Utrecht bevalt me door het ‘dorpse’ en creatieve karakter. Het is een bruisende en gemoedelijke stad.

Mijn droom is dat men inziet dat sterven en de dood natuurlijk zijn en bij het leven horen. Dat het leven eindig is mag bespreekbaar en zichtbaar zijn. Dat de angst verdwenen is, maar de emoties niet. Een ‘uitburgeringscurcus’ voor iedereen vind ik een mooie gedachte. Binnen De Zwaan Uitvaarten faciliteren we dit met onze workshop: Mijn Laatste Reis.’ Daarin worden op een lichte en speelse wijze de belangrijkste aspecten besproken.

Nel van Ratingen
De Zwaan Uitvaarten

Onder redactie van Laura Stassen van Zin & VerZin. Wil je ook een keer in deze serie? Neem dan contact op met laura@duic.nl!