Biltstraat schuift van grijs naar groen

De Biltstraat, heel belangrijk en echt Utrechts, staat centraal in een verhaal over Machteld Kooij. Niet bekend? Zij is de enthousiaste voorzitter van de Biltstraat Ondernemersvereniging, de BOV. Ze woont en werkt er al 25 jaar, met een eigen bedrijf in presentatie- en mediatrainingen, waarbij ze de bijnaam verwierf “het geheime wapen van Hilversum”.

Tweede koffie gratis

Ze zetten daar veel op touw om de straat nieuw leven in te blazen, en het tij is intussen ruim aan het keren. ”Van een grijze naar een groene Biltstraat is mijn motto”, zegt Machteld Kooij in het interview. Een overdaad aan uitzendbedrijven vertrekt. Zaken met biologisch of ambachtelijk stempel komen ervoor in de plaats.

Kortingsacties (hier een aankoop gedaan, dan bij de overbuurman de tweede koffie gratis) en straatbijeenkomsten zorgen voor meer samenhang. In de nacht voor de Tourstart toverde de BOV de straat om in een park vol stippen. Alle fietsen kregen een genopt zadeldekje.

Elkaar kennen

Machteld ontdekte een paar jaar geleden, welke kansen er in haar Biltstraat lagen om er een betere straat van te maken. Wanneer mensen elkaar kennen en wederzijds helpen, zakelijk of persoonlijk. In haar verhaal is goed te horen dat de inzet van deze ondernemers vleugels krijgt dankzij geld uit het Ondernemersfonds Utrecht, OfU. Dat bestaat nu vijf jaar, tijd om er eens extra naar te kijken.

Collectief

Het fonds is gevuld met een deel van de OZB van alle niet-woningen in de stad. Die OZB vloeit dus niet in de kas van de gemeente, maar hij blijft beschikbaar voor ondernemers-projecten. Die projecten moeten per buurt, collectief worden aangepakt. Vaak gaat het om beveiliging van een bedrijvengebied, om camera’s en dergelijke. Of om gebiedspromotie, of parkmanagement.

Biltstraat 3.0

Maar steeds meer komt er uit een van de 73 in Utrecht te onderscheiden ‘trekkingsgebieden’ (buurten) vraag naar andere collectieve acties en voorzieningen. Zoals de Biltstraat nu doet. Daar maakte bijvoorbeeld een ‘Werkgroep Biltstraat 3.0’ met bewoners en ondernemers een plan voor restyling van de straat, financieel gesteund door het OfU. Dat plan wordt nu verder uitgevoerd.

Kantorenpark Rijnsweerd

De UDB zoekt altijd in de stad de gemeenschappelijkheid, op weg naar groter cohesie. Daarom vinden wij het OfU bijzonder. Want bedrijven kunnen alleen gemeenschappelijk een bedrag aanvragen. Zo groeit de samenhang. Een mooi voorbeeld is Kantorenpark Rijnsweerd. Daar bundelt een Stichting de belangen van eigenaren en bedrijven (onder andere ASR, PwC, EY, ABN Amro, Provincie Utrecht). Voor diverse projecten vond Rijnsweerd gehoor bij het OfU. Het begon met camerabeveiliging, daarna volgde marketing.

Pythagoraslaan

En na een verzoek van de studenten en andere bewoners van het complex aan de Pythagoraslaan om een bijdrage in de aanleg en ontwikkeling van de recreatiegebied, kwam ook het OfU in zicht. Rijnsweerd werkt ook aan een ambitieus vele jaren omspannend verduurzamings-project, waarvan de resultaten nu al zichtbaar zijn.

Dwars door de stad

Je ziet ook soms dwars door de stad heen resultaten. Het OfU hielp mee aan de Tour de France-start. Voor 2017, wanneer Utrecht in het teken staat van de kunststroming De Stijl, maakt het fonds lang tevoren het bedrijfsleven warm om iets rond De Stijl te doen. Utrecht is uniek in Nederland met zo’n omvangrijk Ondernemersfonds. Het omvat in 2016 ongeveer 6 miljoen euro. Er werken drie mensen. Een hele klus lijkt dat. Toch blijken die drie voldoende te zijn om hem te klaren. Want het echte werk doen de samenwerkende ondernemers zelf. Leuker kunnen we het niet maken.

Trude Maas
voorzitter Utrecht Development Board