Hannah Eigeman (1987) zit per juli 2015 in Portland, Oregon in de Verenigde Staten. Zij werkt als freelance tekstschrijver en projectcoördinator, voornamelijk op het gebied van jongeren, media en educatie. Samen met Bart gaat zij daar drie jaar wonen en werken. De komende tijd schrijft zij over haar overzeese avonturen in deze bevriende stad van Utrecht.Het is maar tijdelijk hoor. Om precies te zijn voor drie jaar. Zeven maanden geleden wisten we nog niet waarheen, vriendlief en ik. Inmiddels is vriendlief mijn vent (we zijn nog even getrouwd), heb ik het bestaan van freelancer verkozen boven loondienst, zijn we thuisloos en is onze inboedel geminimaliseerd tot ongeveer 25 verhuisdozen. Binnenkort verlaten we ons Utrecht voor Portland. Life changing kun je 2015 in dit geval wel noemen.

Samen verhuizen naar ander land is een mooi avontuur wat we niet willen missen. Mijn vent zit in de wetenschap. De afgelopen jaren werkende als promovendus in hersenonderzoek aan het UMC Utrecht. Op dit moment is hij bezig met de laatste hand te leggen aan zijn proefschrift en in Portland wacht de volgende stap in zijn carrière. Voor ons was het logisch om te beginnen bij het zoeken naar plekken waar voor hem op dit moment kansen liggen, met het vertrouwen dat ik in mijn werkveld overal wel terecht kan. In oktober zijn we in Boston, Baltimore en Portland geweest. We liepen door de steden met in ons achterhoofd de vragen of we onszelf er zagen wonen en of er daar dan ook voor mij werkkansen lagen. Bij Portland was dit direct volmondig ja en begin dit jaar hebben we de knoop doorgehakt..

De stad is groot, maar niet te groot. Groen en vriendelijk, met liefde voor de fietser. 365 dagen per jaar liggen sneeuw, strand en wijngaarden om de hoek. Op de vele bierbrouwerijen en koffiebranderijen is de stad trots. En niet onbelangrijk voor ons – met ruim zeshonderd foodtrucks genoeg eetinspiratie om de komende jaren mee door te komen. Portland ligt aan de westkust, op een paar uur rijden ten zuiden van Seattle. Het is de plek waar het hoofdkantoor van onder andere Nike en Airbnb gevestigd is, onder meer vanwege de ongedwongen sfeer van de stad. Menig muziekliefhebber vertelde me dat je er met gemak wekelijks nieuwe bands kunt ontdekken. Kortom, je zult niet verbaasd staan dat we na wat wikken en wegen kozen voor Portland.

Nu blijkt dat wij niet de enige zijn die zich direct thuis voelde. Nadat we wisten dat Portland onze nieuwe thuisbestemming ging worden, hoorde ik van de connectie tussen Utrecht en Portland. Behalve dat het twee fietssteden zijn, worden in beide steden graag speciale biertjes gedronken. Om dit te vieren zijn vorig jaar meerdere Utrechtse bierbrouwerijen te gast geweest op het jaarlijkse bierfestival in Portland. De verbinding tussen beide steden was voor mij als Utrechtse natuurlijk een leuke ontdekking. In de voorbereiding van onze verhuizing en het proces van afscheid nemen van zoveel dat ons lief is, voelt deze band als een stukje vertrouwdheid in onze nieuwe stad.

En dan is, na al die maanden voorbereiding, het moment van de grote doei toch echt bijna daar. Terwijl Utrecht zich op maakte voor de grote tour, zit een andere tour in ons hoofd. Ik ga Utrecht en haar inwoners onwijs missen. De afgelopen tien jaren heb ik Utrecht zien bloeien en groeien. Elk jaar heb ik de stad beter leren kennen en er mooie herinneringen mogen maken. Als student op de Uithof, in een studentenhuis in Oudwijk en Pijlsweerd. Bij mijn vent op zijn kamer in Lunetten en in ons huisje in Tuinwijk. Op mijn oude werkplekken in Wittevrouwen, Centrum en Oog en Al. Het afgelopen jaar in Lombok waar ik ten huwelijk ben gevraagd, waarna we zijn getrouwd in Vleuten – De Meern en hebben gefeest in Overvecht (of eigenlijk Fort Blauwkapel). Over drie jaar hoop ik me weer in deze fijne stad te kunnen vestigen. Voor nu ligt er een ander avontuur op ons te wachten.

De komende tijd ga ik op zoek naar stukjes Utrecht in Portland. Deel ik nieuwe dingen waar ik tegenaan loop en waar ons stadsie misschien van kan leren. Dat niet alleen; ik schrijf op wat mij verbaast, inspireert en welke hobbels ik tegenkom bij mijn inburgering in deze nieuwe stad. Het zal niet altijd koek en ei zijn. Ik zal me soms verdomd eenzaam voelen tijdens dit grote avontuur. Met veel plezier en liefde ga ik een stukje Portland naar Utrecht halen.