Heeft u een idee voor uw buurt, wijk of de stad? En zijn meer mensen enthousiast? Denk dan eens aan het Initiatievenfonds van de gemeente. Honderden initiatieven zijn al ondersteund met een bijdrage. Deze uitgave aandacht voor een mooi initiatief in de Otterstraat. Over singles, katten en geveltuintjes: buren fleuren samen straat op.
Dit artikel komt tot stand in samenwerking met de gemeente.

De Otterstraat is een typische straat uit Pijlsweerd: smal, met hoge klassieke arbeiderswoningen uit het begin van de twintigste eeuw, verborgen tussen de Amsterdamsestraatweg en de Weerdsingel Westzijde. Het straatbeeld wordt gedomineerd door veel geparkeerde auto’s en amper groen. Bij één rijtje huizen is dat anders. Aan een uiteinde van de Otterstraat is de stoep opgesierd met een bloembak, de voortuintjes met kleurige bloemen en er zijn meer fietsenrekken. Met dank aan buurtbewoners Moniek, Zoë, Anouk, Gerard en Annefleur, die een jaar geleden een aanvraag deden bij het Initiatievenfonds voor geveltuintjes.

Een poes kauwt tevreden op één van de planten. “Dat is toch niet de bedoeling, Gerard”, merkt Annefleur op, terwijl Gerard wat onkruid bij de gevel van zijn huis weghaalt. Deze vijf bewoners van de Otterstraat kennen elkaar goed. Ze letten op elkaars poezelige huisgenoten tijdens vakanties en organiseren een paar keer per jaar een buurt-etentje.

Vaker een praatje
De vergroening van het straatje begon bij ‘veteraan’ Zoë. Ze woont al sinds haar studententijd, inmiddels achttien jaar geleden, in de straat en raakte gaandeweg nauwer betrokken bij de buurt. Het begon ermee dat ze de grond bij het boompje voor haar huis volplantte met bloemen, maar die werden steeds meegenomen. Ze besloot contact op te nemen met de gemeente om te bekijken of daar wat aan te doen was. Een ambtenaar van de gemeente kwam op bezoek en raadde aan een plan te maken om de straat een groenere uitstraling te geven. Tijdens een van de buurt-etentjes stelde Zoë met de rest de groenwensen op, waarna de vijf langs de deuren gingen om de benodigde handtekeningen binnen te halen. De reacties uit de buurt waren enthousiast en buurtbewoners kwamen meteen met nog meer wensen: vuilnisbakken, meer fietsenrekken en tegeltjes.

In april legde de gemeente een zestal geveltuinen aan: per ongeluk één meer dan gepland. In juni stond alles in volle bloei. “Door de tuintjes is de straat opgefleurd en wat gezelliger geworden”, vindt Annefleur. Bovendien straalt het straatje meer betrokkenheid van de buren uit. “Het voelt rustiger.” Ze worden vaker door buurtbewoners aangesproken voor een praatje als ze in de tuin bezig zijn.

De tuintjes zorgen er ook voor dat het wat opgeruimder oogt op straat, vinden Anouk en Zoë, al gebeurt dat niet helemaal op de manier zoals de bedoeling was. “Mensen gooien minder afval op straat, maar gooien het in plaats daarvan in onze geveltuintjes”, zegt Anouk. “Wij ruimen dat nu zelf op.”Desondanks oogt dit kleine stukje Otterstraat al wat zomerser. Zoë hoopt dat andere straatbewoners ook geveltuintjes gaan aanleggen, zodat de hele straat opfleurt. “In mijn ideale buurt worden mensen een beetje uit de anonimiteit gehaald.”

Kijk op utrecht.nl/initiatievenfonds voor de voorwaarden en het aanvraagformulier. Meer weten? Neem dan contact op met een sociaal makelaar in jouw wijk of een medewerker van het wijkbureau (telefoon: 14030).