De cactus, Selenicereus grandiflorus, heeft voor het eerst in 11 jaar gebloeid in de Oude Hortus aan de Lange Nieuwstraat. Deze ‘koningin van de nacht’ heeft grote bloemen die elk maar één nacht bloeien.

Tuinbaas Henk Nokkert vertelt: “Het moment van volle bloei heb ik net gemist, want dat was midden in de nacht. Waarschijnlijk voelt de tropische cactus zich door het zeer zonnige weer van de laatste tijd extra thuis en is gaan bloeien.” Er zijn nog twee knoppen die de komende nachten hopelijk open zullen gaan.

De nachtcactus ‘Selenicereus grandiflorus’ komt voor in Noord- en Midden-Amerika. Nokkert: “Normaal loop je in de kas makkelijk voorbij deze plant. Het is een vrij onopvallende cactus.” De lange, slanke bijna vierkantige stengels, met stekels klimmen langs boomstammen of muren in de hoogte en vormen dan een dicht vlechtwerk. Nokkert: “Daarom wordt deze soort ook wel een slangen cactus genoemd. De bloemknoppen zijn roze met een soort wit pluis en lijken wel wat op een vogel.”

In bloei zijn de bloemen tussen de 20 en 30 cm groot. De crèmekleurige kelk is omlijst door dunne roze bloembladen. De geur is een beetje vanilleachtig met een vleugje chocolade. De bloem bloeit meestal tussen 20.00 uur ’s avonds tot eind van de nacht. “We weten niet waarom onze cactus niet elk jaar bloeit, maar dit is eerste keer sinds de heropening van de kassen in 2007. Hopelijk vanaf nu elk jaar!”